血液が青色に！？歯痛を抑えるために塗った市販の鎮痛薬で、体内の血液が青く変色した女性（アメリカ）

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　どんな薬を服用するにおいても、必ず使用量とその用法を守らなければならない。改めてそう実感させられるようなニュースが、アメリカから伝えられた。

　ある女性が、歯痛を抑えるために市販の塗り薬を大量に塗って就寝したところ、翌日には女性の血が青く変色する事態になり、緊急搬送された。

　塗り薬に含まれていた局所麻酔薬「ベンゾカイン（アミノ安息香酸エチル）」の大量使用により副作用を起こし、女性の血中酸素レベルを急激に低下させたのだ。

　幸いにも治療薬を投与され、女性の症状はすぐに改善したが、この症例を報告した医師はベンゾカインの服用に注意喚起を促している。

歯の痛みを抑えようと市販の鎮痛薬を大量使用

　9月19日の医学誌『ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（New England Journal of Medicine　NEJM）』に、体内の血液が濃い青色に変色した女性の症例報告が掲載された。

　アメリカのロードアイランド州に住む女性（25歳）は、虫歯の痛みを和らげようと、市販の鎮痛薬を守るべき使用量を遥かに超えた、ほぼ一瓶分を塗って就寝。

　しかし、翌日目覚めると激しい虚脱感や息切れ、疲労感に襲われ、同州プロビデンスのミリアム病院へ救急搬送された。

「体がだるく、とても疲れた感じ」と訴える女性の顔色が青ざめ、爪の一部も青く変色していることに気付いたオーティス・ウォーレン医師が採血検査を行ったところ、女性の体内から濃い青色の血液が出てきた。

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後天性メトヘモグロビン血症で血中酸素レベルが67％に低下

　ウォーレン医師は、過去に抗生物質を投与されたある患者が、この女性と同じ皮膚の色をしていたことをすぐ思い出し、女性が血中酸素レベル低下時に現れる典型的な症状「チアノーゼ」を起こしていることを確認した。

　更なる精密検査で女性の血中酸素レベルを測ると、通常レベルは100％に近いが、女性の場合67％に低下しており、女性は「後天性メトヘモグロビン血症」と診断された。

　これは、赤血球内のヘモグロビンの一種であるメトヘモグロビンが異常に増殖し、血中の鉄が形状を変え、酸素との結びつきを困難にすることにより、血中が酸欠状態になることを意味する。

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　その結果、心不全や昏睡状態、最悪の場合死亡の危険性を引き起こすなど、体内組織に深刻なダメージを与えてしまう。

　女性の場合、息切れを起こしてはいたものの呼吸が非常に苦しいというレベルまでは達していなかったようだ。しかし、体内の血中酸素不足により体が窒息しているように感じ、それが激しい疲労感や虚脱感を引き起こしていたとみられている。

鎮痛薬に含まれるベンゾカインが原因

　女性が歯痛を抑えるために使用した市販のゲル状鎮痛薬には、ベンゾカイン（アミノ安息香酸エチル）という局所麻酔薬が含まれていた。

　ベンゾカインは、鎮痛や咳止めの一般的な成分だが、様々な副作用を引き起こすこともあるとされている。ウォーレン医師は、女性の血中酸素レベルが低下したのも、この医薬品に反応したためだと結論付けた。

　実はこのベンゾカイン、2018年に米食品医薬品局（FDA）が「2歳未満の子供は、それを含む製品を服用すべきではない」という勧告をしており、成人に対してもこの成分がメトヘモグロビン血症を引き起こす可能性があると警告を発していた。

　FDAによると、1971年以来ベンゾカイン関連のメトヘモグロビン血症例が400件を超えているということだ。

メチレンブルー投与で女性の症状は改善

　稀ではあるが、顕著な症状を示すメトヘモグロビン血症だとわかった医師は、早速女性をメチレンブルーという薬を使って治療した。

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　メチレンブルーは、ヘモグロビン分子に欠けた電子を取り戻させると同時に酸素レベルを回復させ、組織への酸素の放出を助ける。2度の投与により、女性は数分後には症状が改善したが、経過観察のために一晩入院し、翌日には退院となった。

　今回、NEJMで症例報告をしたウォーレン医師は、ベンゾカインを含む製品の使用に注意喚起を促している。

非常に具体的で危険な症状を引き起こすことを、多くの人が知りません。決して、軽度の副作用ではないのです。

　なお、ベンゾカインはメトヘモグロビン血症を引き起こす可能性がある唯一の薬物ではない。他の麻酔薬も、使用量によってこうした症状を発症する場合がある。

　しかし今の研究段階では、特定の外用麻酔薬がなぜこのような症状を引き起こすのかという理由については、明らかになっていないということだ。

References:nbcnewsなど / written by Scarlet / edited by parumo

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