カモメがチワワにロックオン。上空から急襲し口にくわえて連れ去るという事案が発生。その真偽のほどは？（イギリス）

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　イギリス南部の海辺町デヴォン州ペイントンにある家の裏庭から、ペットのチワワがさらわれる事件が起こった。飼い主によると、どうやら犯人はカモメらしい。

　7月21日の午後12時半頃、飼い主女性、ベッカ・ヒルさんは4歳の愛犬、チワワのギズモと自宅の裏庭でくつろいでいた。そこに突然カモメが襲来、ギズモを口にくわえてそのまま飛び去っていったのだそうだ。その時の様子はベッカさんのパートナーも目撃したという。

　チワワ小型ではあるが犬である。

　本当にカモメが犬を襲うことなんてあるのだろうか？

何の前触れもなくいきなりチワワを連れ去ったカモメ

　ベッカ・ヒルさんの話では、カモメはなんの前触れもなくいきなり襲ってきたらしい。4歳のチワワのギズモは庭で遊んでいて、ベッカさんのパートナーが近くで洗濯物を干していたという。

　突然、一羽のカモメが急降下してきて、クチバシでギズモをくわえて飛び去り、あっという間にその姿は見えなくなってしまった。飼い主は、ただなす術もなく、ギズモがカモメに連れ去られるのを見ているしかなかった。

「ギズモがどこかに落とされたのか、今どこにいるのか、まったくわかりません」ベッカは言った。
・行方不明になったギズモを探すために作られた迷子犬チラシ

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実際にカモメが哺乳類を襲うことはある

　襲撃時の実際の写真や動画はないが、大型のカモメ類がペットの犬など小さな哺乳動物を襲う例は知られている、と鳥類の専門家は言う。

　イギリスの都市部でよく見られるカモメは、セグロカモメやニシセグロカモメだという。ニシセグロカモメは、体長64センチ、翼を広げると150センチになる。セグロカモメは、体長66センチ、翼幅は146センチ。

　ほかの多くの大型カモメと同様、彼らは雑食で、目についたものはなんでも食べる。ほとんどは魚、無脊椎動物、植物、人間が出す残飯などだが、ネズミ、モグラ、小型のウサギなど、チワワサイズの哺乳動物を捕食することもあるという。

　さらに、アザラシの糞の中にいる寄生虫や、赤ちゃんアザラシの目玉などきわものを食べることもあるようだ。

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　チワワの体重はおよそ3キロほどだが、ミニチュアチワワやティーカップチワワ（アメリカンケンネルクラブによると、品種としては公式には認められていない）はもっと軽く、カモメの自然界での獲物とほぼ同サイズといえる。

ただし獲物を抱えたまま遠くへ飛ぶことはないと話す専門家

　しかし、こうした襲撃が可能だとはいえ、「非常に珍しいケース」だと言うのは、大型カモメ研究で博士号をもつ、英国鳥類学協会のヴァイオラ・ロス＝スミス氏だ。捕えた動物を抱えて遠くへ飛ぶことはないというのだ。

カモメは獲物をくわえたまま、ほんの数メートル上空を飛び、捕食プロセスの一環として、獲物を上空から落として絶命させることがよくあります。彼らは力のある鳥ですが、獲物を抱えたまま遠くへ飛ぶことはありません（ロス＝スミス氏）

しかし、ギズモをさらった犯人は、まんまと飼い主の目が届かないところまで彼を運び去ったようだ。

　飼い主のベッカはギズモを探すために奔走しているが、7月22日時点で残念ながらまだギズモは行方不明のままだった。なお、　ポスターには、”ギズモが空から落とされたかどうかは不明”としている。

カモメの襲撃はレアケース？

　しかし、こうしたカモメの襲撃は非常にまれだという。カモメが小型のペットや子どもに脅威を与えることはほとんどないとロス＝スミス氏は言う。

今回のケースもそうですが、たいていは写真などの証拠はなく、メディアでは大きくとりあげられていますが、実際になにが起こっているのかははっきりしていません

人間やほかの動物がカモメの巣やヒナに近づきすぎたら、守ろうとして攻撃してくるでしょう。その距離は、巣ごとに、または繁殖期の間でも変わります。

でも、彼らが人や動物をやみくもに攻撃してくることはありません。そうだとしても、たいていは急降下して威嚇の鳴き声をあげる程度です

　とは言え、YOUTUBEを検索すると、カモメがカモのヒナやリスなどを襲う動画は結構ある。

　とにかくチワワのギズモが無事に返ってくることを祈るのみだ。

References:Chihuahua Was Abducted by a Seagull. It Could Happen, Expert Says./ written by konohazuku / edited by parumo

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