人間は幸せに満足するようには設計されていない。必ず悩むようにできている。

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　そもそもっ”幸せ”って何だろう？人によって”幸せ”の形は様々だ。他の人から見れば幸せそうにみえる人でも、実は深い悩みをかかえていたりなんかする。でも、誰もが幸せになりたいというのは共通だ。

　それ故に、”幸せ”に関するビジネスは世界中で大人気となっており、アメリカでは年間約1兆2000億円ほどの市場があるという。皮肉にもこれにより”幸せ”を特別視されてしまい、現実はそうやすやすとは幸せをもたらしてはくれないというイメージを作り出している。

　では実際にはどうなのだろうか？果たして人間は幸せに満足するようには設計されていないようだ。満足した状態は自然によって抑制されるようにできている。なぜなら、潜在的な脅威に対する警戒心を低下させてしまうからだ。

”幸せ”は幻のような理論上の目標

　10世紀の後ウマイヤ朝カリフであるアブド・アッラフマーン3世が発見したように、物質的・生物学的な欲求が満たされてもなお、”幸せ”は幻のような理論上の目標であり続ける。

　アッラフマーン3世は当時最高の権力者で、軍事的・文化的な偉業を達成し、2つのハーレムを所有していた。そんな彼は老境に差し掛かって、これまで心から幸せに思えた日を数えてみたという。が、それはたった14日でしかなかったのだ。

　ブラジルの詩人ヴィニシウス・ヂ・モライスは、幸せについて「空を舞う羽のごとし。軽く、しかしつかの間だけ舞い上がる」と述べた。

　”幸せ”は人が考え出したものであって、実際の経験の中にはそれに相当するものがない抽象概念だ。脳内には好ましい感情も歓迎し難い感情もあるが、ずっと続く幸せには生物学的な基礎がない。

　だが意外にも、おそらくはそれは喜ぶべきものだろう。

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満足は潜在的な脅威に対する警戒心を低下させる

　人間は”幸せ”に満足するようにすらできていない。我々は、自然界にいる他の生物と同じく、生存し、生殖するようにできてる。

　満足した状態は自然によって抑制される。ずっとその状態でいては潜在的な脅威に対する警戒心を低下させてしまうからだ。

　進化が”幸せ”になる能力よりも、脳の前頭葉の発達を優先したという事実から、自然界が何を大事にしてきたのかわかるというものだ。

　そして脳の領域や回路はそれぞれ神経学的・知的機能と関連しているが、”幸せ”については単なる概念であって、神経学的な基礎がないというのが現実だ。

　実際、この分野の専門家は、そもそも進化の過程で生存や生殖で不利になりうるうつ病がなくならなかった理由について、勝ち目のない危険かつ絶望的な状況から手を引かせることで、逆境に適応させる役割があるからだと述べている。

　また気の滅入ることをくどくど考えるのも、困難な時期に問題を解決する機能としての役割があると考えられるという。

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不幸なのは自分のせいではない。幸福は自然の状態ではない。

　世界的に広がる現代の幸せ産業は、キリスト教的な道徳観に根ざしたところがある。

　それは私たちが経験している不幸は、自分自身の不道徳さ、利己主義、物質主義に原因があると説く。そこで欲望を拒絶し、自分から切り離すことで、高潔な心理バランス状態を保つことを勧める。

　しかしこうした考え方は、人生を常日頃からは楽しめない人をどうにかしようという試みでしかない。ならば私たちは、不幸せが私たちのせいではないのだということを知っておくといいだろう。

　不幸は自然の設計のせいにしてしまえば気も楽になる。

　道徳的に正しい生き方で幸せに到達しようと考える人たちは、向精神薬といった薬の力で手っ取り早く幸せを感じてしまおうというやり方をも否定する。

　アイルランドの文学者ジョージ・バーナード・ショーは「富を作り出すことなくそれを消費する権利がない以上に、幸せを作り出すことなくそれを消費する権利などない」と述べた。幸福とは獲得されるべきもので、そのことが自然の状態ではないことを証明している。

　オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』に登場する人物たちは、ソーマという薬の力で多少の副作用はあるものの完璧に幸せな生活を送ることができている。

　この小説が示唆するのは、自由な人間は必然的に厄介な感情で苦しむことになるということだ。感情的な苦痛と満足した平穏のどちらかを選べと言われたら、大勢が後者を選ぶのではないだろうか。

　だがソーマはこの世に存在しない。ゆえに現実の問題は、薬によって持続的な満足を得ることが違法であるということではなく、不可能だということだ。

　化学物質は心の状態を変えるが、幸せは特定の機能的脳パターンとは関係がないために、それによって作り出せないのだ。

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幸せと不幸せの感情は同時に存在する

　感情はいろいろ混ざりあったもので構成される。不純で、ごちゃごちゃともつれ合い、ときに矛盾すらしている。

　面白いことに研究によれば、ポジティブな感情とネガティブな感情は、脳内で相対的に独立しており、同時に存在できるのだという。

　右脳ではネガティブな感情が優先的に処理され、左脳でポジティブな感情が処理されるらしい。

人は常に幸せに満足するようには作られていない

　繰り返すが、人は常に幸せに満足するようにはできてない。ただ、生存と生殖するようにできている。このことを覚えておくべきだ。

　これはとても難しいことでもある。そのために人間は苦しみもがきながら、満足や安全を求め、脅威と戦い、苦痛を避けるよう行動することになる。

　だが、喜びと苦痛が共存し、葛藤する感情の揺さぶりこそが、生きる為に必要なのである。事実、どのレベルの苦痛であっても、それが異常事態とか、病的なもののせいにしてしまうと、無力感や不満感しか芽生えないものだ。

　幸せなどないのだという前提は、身も蓋もないメッセージかもしれないが、それが自分個人のせいではないというのがせめてもの慰めだろう。

　あなたが時折不幸せを感じてしまうようなとき、それは直ちに治療しなければいけないような欠陥ではない。それどころか、そうした心の揺らぎこそが、あなたを人間たらしめているものだ。そう、人間だもの。

References:Humans aren’t designed to be happy – so stop trying/ written by hiroching / edited by parumo

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