ナチスからの大規模空襲に備え、第二次世界大戦中にイギリスで使用されていた屋内用シェルターが大き目のペット用ケージだった件

　ケージ（檻）の中にベッドを置き横たわる人。ペット用ケージの人間版みたいだ。もしかして
人間が飼われている？

　そうではない。実はこれ第二次世界大戦中にイギリスの一般家庭で使われていた屋内用シェルターなのだという。

　ナチス・ドイツのロンドンへの大規模空襲に備え、50万台以上も作られてロンドン市民に支給されたもので、テーブルやベッドにも使える斬新な設計がなされていた。

　一見ジョークみたいな外観だが、当時はサイレンが鳴るたびにこのシェルターに飛び込み、爆撃を恐れながら過ごした家族がたくさんいたようだ。

空襲に備えて配られたケージ型屋内シェルター

　これはモリソン・シェルターと呼ばれた家庭用シェルターで、1940年から1941年にかけてイギリスがナチス・ドイツから受けた大規模空襲「ザ・ブリッツ」(Blitz：ドイツ語で稲妻)に備えて作ったものだ。

　このシェルターは、庭に半分埋めて使う鋼鉄製の防空シェルターや公共シェルターの代替品で、屋内にいる家族が爆撃から身を守る手段として支給された。

配られた家庭で各自組み立てて使用

　シェルターの公式名称は「テーブル(モリソン)屋内シェルター」だった。設計はジョン・ベイカーという人物が手がけ、当時ホームセキュリティー大臣だったハーバート・モリソンにちなんだ名がつけられた。

　このシェルターは当時、地下室が無い家が多かったため、それまで支給していた屋内用シェルターが不足したのを機に作られたようだ。

　大きさは長さ198cmで幅121cm、高さ76cmほどだった。スチール製の天板があり、側面は金網、底の床も金属製だった。

幅はベッドで言えばセミダブルぐらいだった


　これは359個のパーツから成る組み立て式で、必要な家庭に1セットずつ配られ、受け取った家族が自力で完成させなければならなかった。
　
　おおぜいの人々がこのシェルターを組み立て、テーブルに使ったり寝具を入れてベッドにしたりした。

モリソンシェルターで過ごした作家の体験談

　実際に空襲に遭ったイギリス人作家のデレク・ランバート(故人)は、家族と共にこのシェルターで過ごした体験を以下のように綴っている。なお、当時の彼は11歳ぐらいだった。
　

　最初にあった激しい夜の空襲がおさまった時に、我々は階段下にある収納スペースからシェルターに移動した。

　これは金属製の大型ケージで、ダイニングテーブルより少し高さがあった。

　フレームは分厚い鉄でできていて、スチールの天井はがっちりしたナットとボルトで固定されていた。底の部分には目の粗いワイヤー製のマットレスが敷いてあった。

　シェルターはとても大きく角ばっていて、暖炉の前以外のダイニングルームのスペースを占めることになり、もはや家の一部というか家族の心の支えになっていた。

　私たちはこの中で寝起きして食事をして遊んだ。サイレンが鳴り響くと中に飛び込み、側面に金網を取り付けた。

　理論的にはその枠とスチールの天井がレンガなどの落下物を受けとめ、金網が飛び散るがれきから私たちを守ってくれるという話だった。
　
　ドイツ軍が学校や商店や民家、就寝中の牛を狙って再び破壊を始めた時も、このシェルターで一晩を過ごした。

結局シェルター生活に耐え切れず…

　デレクの記述によると、夜間の空襲でシェルターの中に横たわっていた一家は、爆弾の地響きや爆風の振動、散弾が飛ぶ音に眠りを妨げられ、恐怖に抗いつつ寝具を奪い合って過ごすほかなかったそうだ。
　
　だが、ケージで押し合いへし合いしながら過ごす悪夢のような夜は荒んだものになり、一家の善良な生活を脅かし始めた。

　そして数週間後、寝不足と精神的な疲労に耐えかねた家族は、自らの健康と幸せのためにこのシェルターから出て過ごすことにした。

　それから数カ月の間、デレクの両親はそのシェルターの上で寝るようになり、デレクは床で眠るなどしてやり過ごした。そして次に空襲がひと段落した時には全員がベッドに戻ったそうだ。

　市民を守るために作られたモリスンシェルターは1941年末までに約50万台も配られ、その2年後にはドイツのV1飛行爆弾に備え、さらに10万台以上配られたという。

　と、ここまで書いてやっと、5年前に既に紹介していたことに気が付いた。またかよ！って思った読者の人、ごめんなさい。

　海外の非常時における行政の対策の歴史の1つとして、今と比較しながら何かを考える機会になってくれたら幸いだ。

追記（2018/07/16）：本文を一部修正して再送します。
References:vintag. / wikipediaなど /written by D/ edited by parumo
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