人が悲観的になる理由。小さな問題を大きな問題としてとらえてしまう脳のメカニズム

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　人は日々、様々な判断を下しながら生きている。この色の服は私に似合うだろうか？怪しそうに見えるあの人物は危険なのだろうか？とか、小さなことから大きなものまで、数多くの判断を無意識のうちに決めているのだ。

　だが、最新の研究によると、人の判断は思っているほど当てにはならないという。厳格なルールに基づいているわけではないのかもしれない。

　例えば、与えられたテーマに従い2つの選択をする場合、どちらか一方の割合を減らしていくと、最初は正確に選べていたにもかかわらず、割合を減らした方を多めに選んでしまうというのだ。

　それを実証するために、青と紫を見分ける実験、危険人物の顔を見分ける実験が行われた。

青と紫を見分ける実験で起きた判断の変化

　色覚異常のない参加者に”かなり青い”ものから”かなり紫”までの色の範囲を持つ1000個の点を見せて、それが青かどうか答えてもらうという実験だ。

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　最初の200回目までは、同じ割合で青と紫が提示されたが、それ以降は徐々に青の割合を減らしていった。

　すると参加者の判断が変化し、「最初に紫と考えられていた点が青に分類」されるようになったという。つまり、青という色の概念が拡大し、紫を含むようになったのである。

　実験の開始前に、青い点が徐々に少なくなることを知らせ、さらに一貫した判断ができれば金一封が渡されると伝えたケースでさえも、同様の判断の変化が生じた。

　つまり数が少なくなった方（この場合は青）を多く見積もってしまうのだ。あらかじめ少なくなることがわかっていてもだ。

危険度や倫理度を見分ける実験でも少なくなった方を多く見積もる

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　さらに、危険な顔かどうかやある研究の目的が倫理的なものかどうかといった、より複雑な実験課題でも似たような結果が得られた。

　危険な顔や非倫理的な研究目的の割合が減ると、それまで危険ではない顔や倫理的な研究目的とされたものまでが、危険あるいは非倫理的と判断されるようになった。

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人は小さい問題を大きな問題としてとらえがち

　この結果は、人が世界情勢に悲観的になる傾向について説明するかもしれない。人類は貧困削減や識字率の向上に大きな進展を見せている。

　しかし問題があまり一般的でなくなってくると、それまで小さな問題だったはずのものが、大きな問題として捉えられるようになってくるのである。

　だがこれは、もしかしたら人類が存続する上で、防衛本能的なある種の遺伝子に刻まれたメカニズムなのかもしれない。

References:image credit:youtube / sciencemag

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