3000年以上前の粘土板からその位置が明らかとなった失われた古代都市「マルダマン」（イラク）

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　イラク北部、クルディスタン自治区バセッキで発見された粘土板が、楔形文字の専門家によって解読された。

　これによりその場所が、かつての失われた古代都市マルダマンであることが示されていたという。

　この町については、多くの文献があるが、実際にどこにあったのかわかっていなかった。この粘土板は、紀元前1250年頃のもので、かつてメソポタミア、アナトリア、シリア間の交易ルートの要衝を占めていた、謎めいたこの都市についての詳細を教えてくれた。

昨年発掘された92の粘土板。今年その翻訳内容が発表される

　2017年夏に発見された、92の粘土板の翻訳が、ドイツ・チュービンゲン大学の古代近東研究所によって先週発表された。

　翻訳は、言語学者ベティーナ・ファイスト博士が行った。ファイストは世界でも数少ない楔形文字の専門家で、いくつかの粘土板の小片と、脆くて扱いにくいこれら粘土板の詳細写真を両方使って、作業を進めた。翻訳の結果、この失われた都市のはっきりした位置がわかり、これまでの仮説が覆された。

発掘された粘土板

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これまでの定説

　マルダマンについての情報は、これまでほかの情報源から少しづつ寄せ集められていた。それによると、この都市は紀元前2800年から2650年の間に始まり、崩壊と再建の歴史は、ナラム・シン率いるアッカド帝国によって滅ぼされた、紀元前2250年頃から始まったとされている。

　のちのバビロンの情報によると、マルダマンは再建されたが、紀元前1786年頃に、シャムシ・アダド一世によって再び滅ぼされ、北部メソポタミア帝国に統合されたようだ。

　しばらくは独立した王国だったが、ザグロス山脈から出てきたトゥルカエアンによって滅ぼされた。歴史家たちはこれがマルダマンの終焉と定義し、ここから失われた都市という呼び方が始まった。

発掘現場

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image credit:University of Tubingen

粘土板の記述によりマルダマンの存在時期が覆される

　だが、発見された粘土板がこれを変えた。ここには、マルダマンが中部アッシリアの貿易強国として、これらが書かれた紀元前1200年頃まで存在したことが記されている。

　粘土板はアッシュールナシルパルにあった統治者の宮殿で陶器の中に入れられて保存されていて、町の破壊後の瓦礫の下から見つかったという。おそらくこれは意図的に隠されたのだろうと、プフェルツナーは言う。

「付近の建物が破壊されてからすぐに、粘土板はこのようにして隠されたのかもしれない。粘土板に刻まれた内容が、後世のために守られ残されたということだろう」

発掘現場

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忽然と現われた楔形文字の謎

　なぜ、これらの粘土板は隠されたのだろう？

　楔形文字は確認されている最古の言語で、発達したというより、忽然と現われたように見えるため、古代のエイリアンと結びつけられることが多い。

　楔形文字がなくては、わたしたちは『ギルガメッシュ叙事詩』のようなメソポタミアの文学作品にお目にかかることはなかっただろうし、エデンの園や、大洪水や、ヨブのような聖書の人物の話を含む聖書以外にも書物があることを知らなかっただろう。

楔型文字の例、ギルガメッシュ叙事詩　第五の書板

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　どうして、失われた都市マルダマンの最後の住民は、後世の人間が発見することを期待してこの粘土板を隠したのだろうか？

　古代遺物が発見されるたびに、更なる謎が芽生えてきてワクワクが止まらなくなる。

References:uni-tuebingen / foxnews / realmofhistory/ written by konohazuku / edited by parumo

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