19世紀の西洋で、「リビングルーム」は「デスルーム」と呼ばれていた。その理由とは？※追記あり

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　「リビングルーム」は日本語に訳すと「居間」となる。もっと文字通りに訳せば、「暮らす部屋」であり、「生きる部屋」であるともいえる。

　しかし、現在では「リビングルーム」と呼ばれる部屋は、19世紀には「デスルーム」、つまり「死の部屋」と呼ばれていたのである。

　リビング（生きる）なのにデス（死）とはこれいかに？

　それにはこんな理由があった。

昔は「パーラー」と呼ばれていた

　19世紀後半までは、現在のリビングルームに当たる部屋は「パーラー」と呼ばれていた。「パーラー」という言葉は、日本では「フルーツパーラー」などのように使われている。語源は、フランス語の「話す」という単語であり、「談話室」とも訳される。

　「パーラー」という部屋が歴史に初めて登場したのは中世のことだ。修道院で修道士・修道女が訪問者と面会するために使用されていた。

　18～19世紀においては、各家庭の「パーラー」は、居間の機能と客間の機能を兼ね備えた「談話室」そのものであった。すなわち、家族間で、あるいは訪問者との会話を楽しむための部屋である。

パーラーは故人との最後のお別れの部屋だった

　そしてまた、社交のための部屋であることから、パーラーは家族の様々なイベントにも用いられた。例えば結婚式、赤ちゃんのお披露目、そして葬式だ。

　家族の誰かが亡くなった場合、故人の遺体は整えられてパーラーに安置され、弔問客はそこで最後の別れを告げたのである。このため、パーラーは「デスルーム」とも呼ばれたのだ。

　しかし、第一次世界大戦が終結する頃(1918年)までには、「死」は個人宅に訪れるものではなくなった。アメリカでは、多くの人が病院で死を迎え、葬儀は斎場で行われるようになったのである。

パーラーからデスを経てリビングへ

　社会が進歩し、死者の数そのものも減少した1910年のこと。『レディース・ホーム・ジャーナル』誌が、「『デスルーム』という呼び方をやめよう」という提案をした。

　「デスルーム」という呼び方は、時代にそぐわない。この部屋はすでに、故人との別れを迎え悲嘆にくれるための部屋ではなく、家庭内の様々な活動が行われる、より「生き生きとした(lively)」場所である、というのがその主張だ。

　その際に、「デスルーム」の代わりの呼び方として提案されたのが「リビングルーム」という名前だったのである。この用法は全米に普及し、一般的に使用されるようになったのだ。

追記（2018/01/26）：この記事はVINTAGE EVERYDAYという海外記事とウィキペディアを参照に作成したものですが、引用元が記事を削除していたので、記事の内容に誤りがあった可能性が高いです。

コメント欄で詳しく説明してくれている方がいましたので、ここに引用いたします。

現在 “living room”と呼ばれている部屋はかつて”death room”（死の間）と呼ばれていた、には完全なる事実誤認があるように思います。

“The Insecure American: How We Got Here and What We Should Do About It”　(Hugh usterson,Catherine Besteman編。2009年）によると

「20世紀初頭、死がアメリカでだんだんと家庭から駆逐されていった頃、少なくともブルジョワジーの間では「パーラー」はフォーマルな「（埋葬前の）死者との最後のお別れ」と通夜のために確保されていました。新たな世紀の始まりまでに死と死にゆくことは病院、看護ホーム、葬儀場や火葬場と追いやられていたのです。

有名な”Ladies’ Home Journal”という雑誌のフィーチャー記事は1910年までに現代のアメリカの主婦たちに、parlor なんてもう古い、重苦しい掛け布は取り外され、新鮮な空気と日の光が部屋に差し込むようにし、今やそこは臨終の部屋ではなく「生活する部屋」になるべきだ、と提案した。」

また、”American Behavioral History: An Introduction”（Peter N. Stearns編。2005年）には次のように記されています：
「建築界では死を連想するあらゆるものを家庭から完全に遠ざけるための明確な運動が起こっていました。ファレルが指摘していますが、「”Ladies’ Home Journal”のEdward Bok記者は、同誌のための家庭デザインは決して『parlor』なんて展示しない、と規定していました。そうではなく、彼はその部屋が『living room』と呼ばれることを好んだのです」。

この二つを読む限り、parlorという語にはそこで行われていた「死者との別れ」、つまり「死」の連想が付きまとっていた。が、家庭から「死」が切り離されていった以上、parlorに付きまとう死の連想もまた追い払わなければならない（日本語的には「縁起が悪い」）、だからparlorでなくliving roomという語を使おう、となったと解釈できます。

via: VINTAGE EVERYDAY / Wikipedia など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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