オンドリの犬化が加速。スクールバスに一直線、学校から帰ってくる娘さんに忠誠を尽くすオンドリ・ザ・ジェントルマン

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　13歳の少女、サヴァンナ・バーンズちゃんは、毎日スクールバスで学校に通っている。学校から帰ってきたサヴァンナちゃんがバスから降りると、そこには常に「お出迎え」に来たペットの姿がある。

　御主人？お出迎え？と聞けば真っ先に思い浮かぶのが犬だろう。だが犬じゃない。もちろん猫でもない。ついでにいうならウサギでも馬でもロバでもない。そもそも哺乳類ではないのだ。

　サヴァンナちゃんを迎えにやってくるのは、オスのニワトリ、フロッグ氏なのである。帰りだけではない。朝の登校時も必ずサヴァンナちゃんがバス停まで送っていき、バスに乗ったのを確認してから家に戻るのだ。

　なんというオンドリ・ザ・ジェントルマン。

通学時は必ずバス停までついて行って、バスに乗るのを見届ける

　フロッグ氏はテキサス州アトランタに住むバーンズ家に所属している。

　「毎朝、フロッグはサヴァンナを私道の終わりまで送っていき、スクールバスに乗るのを見届けます」と話すのは、サヴァンナちゃんの母親のホリー・バーンズさんだ。それから家に戻ってきて、サヴァンナちゃんが帰ってくる時間を、ホリーさんたちと一緒に過ごすという。

帰宅時は、ニワトリの出せる最高速度で娘さんをお出迎え

　さあ、今日もサヴァンナちゃんが帰ってくる時間になった。

　スクールバスが数軒手前までくると、フロッグ氏はその音を聞きつけ、ニワトリに出せる最大限のスピードで私道を走っていく。

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　サヴァンナちゃんと兄弟がすぐにバスから降りてこないと、フロッグ氏はバスに乗り込んで彼女たちを探し回るという。

　バスの運転手さんも心得たもので、バスを発車する前に、フロッグ氏が安全な場所にいることを必ず確認してくれるのだそうだ。

サヴァンナちゃんが帰宅して幸せいっぱいのフロッグ氏

最初から普通のニワトリとは違っていたフロッグ氏

　バーンズ一家の元にフロッグ氏がやって来たのは昨年2月のこと。最初から、変わったところのあるニワトリだったそうだ。

　フロッグ氏の変わっている点のひとつは、その足だ。普通ならうろこ状の皮膚が露出している筈の足の部分も、羽で覆われていたのである。また、歩く代わりに、ぴょんぴょんと跳ねるようにして移動するので、「フロッグ(カエル)」という名になったのだ。

　もうひとつの特徴はフロッグ氏の交友関係である。家に来たその日から、フロッグ氏は他のニワトリとは関わろうとせず、人間と一緒にいることを好んだのだ。

　「フロッグは他のニワトリがやっていることには興味を持たず、人間がやっていることに対して興味津々でした」とホリーさん。

オイルの交換をお手伝い中

常にそばにいてサヴァンナちゃんを守る気満々のフロッグ氏

　バーンズ家の中でも、フロッグ氏は特にサヴァンナちゃんに懐いている。というか忠誠を尽くしている。サヴァンナちゃんもいつもフロッグ氏を連れて歩き、一人と一羽の間には強い絆が育まれた。

　サヴァンナちゃんが洗濯をしているときも、食器を洗っているときも、フロッグ氏はその傍らで、彼女を注意深く見守り続ける。

　サヴァンナちゃんはフロッグ氏を小さなワゴンに乗せて引っ張って歩き、両者はフロッグ氏はどこでもサヴァンナちゃんについていく。テレビを見るのも一緒だ。

　フロッグ氏が、特にサヴァンナちゃんとの間に強い絆を結んだことに関して、ホリーさんは特に驚かなかったという。サヴァンナちゃんは幼いころから動物が大好きで、心を通わせることができる「アニマル・ウィスパラー」なのだそうだ。

　「サヴァンナは、どんな動物に対しても近寄っていきます。そして、あっという間に、どんな動物とも仲良くなってしまうのです」

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フロッグ氏の大親友は犬

　フロッグ氏には大親友がいる。犬のキャスパーだ。

　同じく昨年のこと、マクドナルドの駐車場に捨てられていたのをバーンズ家の人々に拾われた犬である。

　ある日、フロッグ氏はキャスパーが嵐を怖がって、洗濯室で丸まっているのを見かけた。「フロッグは静かにキャスパーに近づいていって、その隣に座り込んだのです。その様子は、『大丈夫、何も心配することないよ。この家の中では何も起こらないさ』と言っているようでした」とホリーさんは思い返している。

　以来、彼らは無二の親友となった。フロッグ氏がキャスパーの上に乗り、次にはキャスパーがフロッグ氏を抱え込み、と遊んでいるという。

　フロッグ氏はニワトリというよりも犬に近い性質なのは、あるいはキャスパーによるものなのかもしれない。

客人ウェルカム。訪ねてくる人にあいさつをするフロッグ氏

　また、フロッグ氏は客人も大好きで、誰かが訪ねていくと玄関前の私道を走っていくという。初めての訪問客は、オンドリに攻撃されるのでは、と身構えるが、フロッグ氏はすまして挨拶するのだそうだ。

　とても社交的なフロッグ氏だが、やはり一番好きなのはサヴァンナちゃんのようだ。あまりにも両者が密接な関係にあるため、どちらかが欠けたらどうなってしまうのかと母親のホリーさんは心配している。

　とにかくフロッグ氏は、この家族の一員であり、サヴァンナちゃんに、生涯忠誠を誓ったナイトでもあるのだ。

via: The Dodo / Facebook など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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