フランスにはガラス越しに死体を観察できる死体安置所があった（19世紀～20世紀）

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　1886年8月、 フランス・パリで発行されている新聞に 「4歳の少女の遺体発見。手にたったひとつの謎めいた傷」という記事が掲載された。

　好奇心旺盛なパリ市民が、次にとった行動はなにか？　少女の遺体を一目見ようと、パリの死体安置所（モルグ）に駆けつけることだった。

　ガラスの向こうには、ドレスを着せられたその少女の小さな遺体があった。当時のパリ市民は実際にその遺体を自分の目で確認したがったのだ。

少女の遺体を見にやってきたパリ市民の数は15万人以上

　少女の記事が新聞に載ってから数日たった8月5日には、モルグの外の人だかりが大きくなり、通りにまで人があふれて交通が遮断されるほどになった。

　人々は我先にとモルグに入ろうとして、あちこちで小競り合いが起きる始末。当時の新聞記事にはこうある。

群衆が野蛮な叫び声をあげながら、ドアに殺到し、落ちた帽子が踏みつけられ、日傘や雨傘が壊され、昨日などは、窒息状態になって具合が悪くなる女性たちが続出した

と

　このとき、この少女の遺体をひと目見ようと15万人以上の人々が押しかけたという。

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パリのモルグは人気の観光名所だった

　このような群衆の大騒ぎは珍しいことではなかった。この少女の場合は特に異様な盛り上がりだったが、パリのモルグは頻繁に一般庶民の遺体の見学を受けつけていた。実際、19世紀末までに、モルグはパリのもっとも人気の観光名所になっていたのだ。

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パリのモルグでガラス越しに死体を鑑賞する人々

image credit:World History Archive / Alamy
　モルグは、死者の友人や家族が遺体を確認するための場所だったかもしれないが、行方不明の縁者を探すためにやってくる者はまれだった。

　彼らの目的はただひとつ。死者を間近で見ることだ。その人間の死体や死因が謎めいていればいるほど、大勢の見物客が詰めかけた。

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モルグの中を運ばれる死体（1840年頃）

image credit:Public Domain

モルグは新聞報道の視覚的な補足の役割を果たしていた

　南カリフォルニア大学（USC）の歴史学教授ヴァネッサ・R・シュヴァルツはこう書いている。「モルグは、新聞が活字でセンセーショナルに報道した死者を実際に見せることで、その記事について視覚的な補足をする役目を果たした」

　見知らぬ人間の切断された遺体や血まみれの胴体が展示されていると新聞が報道すると、必ず何千という遺体とは無縁の人々がその実物を見にモルグに押しかけたのだ。

　シュヴァルツは別の例をあげている。

　1895年、フランスの日刊紙がセーヌ川から生後18ヶ月の子どもの遺体を引き上げたと報道した。翌日、その近くで今度は3歳の幼児がやはり川から発見された。新聞は”このふたりは姉妹だろうか？”と問いかけた。

　それに対して、自分の目でそれを見極めようとモルグに押し寄せた人々がふくれあがり、警察が出動する騒ぎとなった。

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展示されている心中遺体を、子どもを含めた人々の集団がガラス越しに見物している。

image credit:National Library of Medicine
　1885年、アメリカ人ライターがモルグ見物を次のように書いている。

男たちが互いに肘で押し合いながら群がっている。老婆たちはガラスのほうを指さし、大声でしゃべっている。美人が蒼白な顔で憐れむように見つめているが、それでもこの見世物に食い入るように見入っている。

小さな子どもたちが両腕を力強く振り上げている。彼らもこの怖ろし気なものを見るかもしれない。小さな手を振りまわして楽しそうに声を上げている

パリのモルグはノートルダム大聖堂に次ぐ人気スポットに

　20世紀末までには、モルグは多くの訪問者を魅了し、パリのあらゆるガイドブックに載るほどの人気名所になった。

　評論家のヒューズ・ルルーは1888年にこう書いている。「モルグがなにかを知らずにパリを訪れる者はほとんどいない」

　地元の露天商たちはさっそくこの人気ぶりに乗じてひと儲けした。モルグの外の歩道はたいてい、オレンジやクッキー、ココナッツなどを売り歩く商売人であふれていた。

　ほかの地域のモルグも人気だったが、パリの比ではなかった。

　1864年にパリのモルグが改築されたとき、市の設計者たちはできるだけ多くの観光客がスムーズに遺体を見物できるよう、意図的に設計した。

　新生モルグは町の中心のノートルダム大聖堂に続く人気の観光地であるだけでなく、当時のほかのモルグよりもずっと長く、一週間毎日、夜明けから日暮れまで解放されていた。

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19世紀、死体の見学は観光客に人気のアトラクションだった。

image credit:Wellcome Images, London
　モルグの内装も人を呼び込むように考えられた。展示室には一度に50人入ることができるようになっていて、ガラス窓の向こうの石板の上に寝かされた遺体が二列で並べられていた。

　窓の両側にはグリーンのカーテンがあり、小売店のウィンドウを真似たという。「土曜の夜に商品が取り除かれた大きなデパートの窓のような効果を狙った」

　初期のころには、腐敗を遅らせるために天井の蛇口から遺体に冷水がしたたるようにしていた。1882年までにこれは冷蔵システムの普及にとって替わられた。

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もはやモルグは劇場ショーに

　モルグの観客の入りの良さは、よく劇場と比較された。

　例えば、フランスの小説家エミール・ゾラは、これを「万人が見ることができる手ごろなショー」と呼んだ。まれに遺体がないときは、「せっかく楽しみにしていたのに、その日は死が自ら休憩をとった」と怒った観衆が文句を言った。

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モルグの内部（1855年）。遺体が着ていた衣服がその頭上に吊るされている。

image credit:Brown University Library

「殺人者と犠牲者の対面効果」を上げるため、明るい電灯を設置

　しかし、モルグのことを劇場と呼ぶのは、単に遺体見物のことを言っているだけではなかった。実は鑑賞者自身も、最前列の席で劇的な犯罪捜査に加わっているのかもしれない。

　警察はよく殺人の容疑者をモルグに連れてきて、犠牲者と対面させた。容疑者が自分のしでかしたことを見てショックを受け、自白する引き金になるのを期待したのだ。

　こうした”対面”はごく普通のことだった。1888年にはパリのモルグに、”殺人者と犠牲者の対面効果を上げるため”という意図で電灯が設置された。明るい光のもとでの対面は、より効果が期待できるとされた。

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ガラスの向こうに並ぶ遺体

image credit:G.GARITAN
　この明かりの戦略は実際に効果があったようだ。パリ警察は、最初は協力を拒んでいた容疑者が、モルグで遺体と対面した後、自白した例をいくつか記録している。

　そうした意味で、当時のパリのモルグは現代の犯罪ドキュメンタリー番組、ポッドキャストの先駆として見ることができる。

　こうした番組の視聴者と同じく、モルグの観客も死者を調べ、その死の経緯を推測したことだろう。

References:Cinema and the Invention of Modern Life / messynessychic/ written by konohazuku / edited by parumo

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