トンボのメス、交尾したくないオスに対し「死んだふり」をする（スイス研究）

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　ルリボシヤンマというトンボのメスは、どうしても交尾したくないオスに対して荒業を使うようだ。突然、空中から墜落して、死んだふりをするのだ。

　ルリボシヤンマのこの行動は、スイス、チューリッヒ大学のラシム・ハリーファ（Rassim Khelifa）氏によって目撃された。スイスのアルプスでヤゴを採取していたところ、オスに追われるメスが墜落する瞬間に遭遇したという。

オスがいる間は死んだふり、オスが去ったら通常営業

　死んだふりをしたメスは地面で仰向けに横たわったままピクリともしない。だが、やがてオスが飛び去ると、何事もなかったかのように飛び去っていった。

　「いやー、おどろきましたねぇ」とハリーファ氏。10年間トンボを研究してきたが、初めて見る行動だったという。

ルリボシヤンマのメスはなぜオスを避けるのか？

　ルリボシヤンマのオスの性器は高度な構造になっていて、一度の交尾ですべての卵に受精できる。その為、何度も交尾する必要はなく、再度交尾するとメスの生殖器官は傷ついてしまう。

　ルリボシヤンマのメスは、他のトンボの仲間とは違い、産卵中にオスに守ってもらえないため無防備な状態となる。自分で自分の身を守らなければならないのだ。

　今回の研究では、メスが近くの池の草が生い茂っている中に入って行く姿もしばしば目撃されている。おそらく隠れているのだと考えられる。よく墜落するのは再び出てきたときだという。

　メス31匹中27匹で死んだふりが観察され、21匹はまんまとオスを騙すことに成功していた。だが墜落はリスクが高く、おそらく生息数が多いこの地域でのみ見られる戦略と考えられる。

他にも「死んだふり」を発動する生物がいる

　求婚者を騙すために死を偽装する動物はほとんど知られていない。だがクモ（こちらはオスが交尾の成功率を上げるために行う）、ムシヒキアブ、カマキリの仲間でこうした行動が観察されている。

　一方、捕食者から逃れるために死んだふりをする動物は案外おり、トンボも行う。メスが強引なオスを回避するためにこうした行動を応用したようである。

　ハリーファ氏は、今後、これが卵生の種に特有のものなのか、より一般的なものなのか調べたいと話している。

via:onlinelibrary・newscientist・phys・newsweekなど/ written hiroching / edited by parumo

　人間もクマさんに出会ったり、危機に瀕したら死んだふりをするなんてこともあったりなかったりするようだが、死んだふりは生物界にとっても有効な技であるようだ。

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