古い書物ってなんかいいニオイする。あれってなんて表現すればいいんだろう？本のニオイを科学的に研究し、その表現が決定される（英研究）

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　古い本のニオイが好きっていう人は結構いるんじゃないかな？私もついついクンクンしてしまいたくなる。古い本の独特のあのニオイって何て表現すれば良いのだろう？

　UCL（ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ）の遺産研究所に所属するセシリア・ベンビブレとマティヤ・ストリックらは、古い書物のニオイを研究した。

　その結果古い書物のニオイは・・・

古い書物のニオイは

・くすぶった（smoky)

　・土っぽい（earthy）

　・木のような（woody）

　と表現することに決定したそうだ。

オドア・ホイールで古い書物のニオイを測定

　彼らは歴史的・文化的に重要なニオイを抽出して、分析・分類しているが、このほどその研究結果を発表した。

　ロンドンのセントポール大聖堂のディーン・アンド・チャプター図書館を訪れた人たちに、古い書物がどんなニオイがしたか聞き取りしてその回答をまとめ、分類して円グラフで表わした。

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　この作業はそう簡単にはいかなかった。

　本のニオイを評価する調査に参加したのは一般の人たちで、ニオイについて特別な教育を受けていないため、表現の仕方が感覚的であり、法則化するのが容易ではなかったという。

　例えば、”わたしの母親の部屋のニオイ”といった主観的なものから、”忙しく働いている人の労働のニオイ”だとか、”ヴィクトリア朝の衣装のニオイ”といったように、あまりにもバラバラなのだ。

　そこで彼らは、科学的データとして使うことのできる、ニオイを表現する共通の言葉をまとめたオドア・ホイールを開発した。

　オドア・ホイールは、あらかじめニオイのタイプや種類に分け、対象物や空間の特徴に当てはめるものだ。

　例えば、”古い部屋のニオイ”、”かび臭いニオイ”、”湿っぽいニオイ”は、メインカテゴリーの「土臭い/かび臭い/朽ちかけた」の下にグループ分けする。オドア・ホイールに当てはまらない表現は、新たなカテゴリーが作られる。

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　1928年以降の歴史的な本のニオイを嗅ぐ別の実験でも、一般参加者に協力してもらったが、多くのの人たちが、”チョコレートのニオイがする”と言ったことに最初驚いたという。これはある意味、当然といえば当然だった。

　化学的な観点からすると、こうした古い本の朽ちた紙にはコーヒーやカカオと同じ化合物が含まれているからだ。

　ほかにも、書物のニオイを”コーヒーのニオイ”、”古びたニオイ”、”汚れた靴下のニオイ”、”防虫剤のニオイ”といった表現をする人が何人かいた。

　ニオイの表現は様々だが、共通の表現を使った方が伝わりやすい。ベンビブレとストリックは現在、オドア・ホイールを作って、記録する価値のある重要な”遺産のニオイ”の共通表現を見つけることに取り組んでいる。

via:The Odor ‘Wheel’ Decoding the Smell of Old Books/ written konohazuku / edited by parumo

　古本のそれこそ、もやっとした木や土のようなニオイも好きだけど、新本の独特なニオイも好きだ。新本のニオイはなんて表現すれば良いのだろう？印刷したてのインクと木が混じったようなあの特徴的なニオイ。新本のニオイの共通表現とやらも見つけてくれるとうれしいな。

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