飼い主を救うのは犬だけではない。様々なペットが飼い主を救った7つのドラマティック物語

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　ペットは大切な家族である。ペットの方もそれを十分理解しているようで、飼い主たちに癒しやぬくもりを与えるだけではなく、時にはその窮地を救ってくれるのだ。

　犬が飼い主を救う話は頻繁にあるので、ここでは犬をのぞいたペットたちが家族を救うために自発的に行動した7つのドラマティックなストーリーを見ていこう。

1.幼い少女を窒息から救ったインコ

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　2009年、米コロラド州のデンバーで暮らすオキナインコのウィリーは、小さな尊い少女の命を救った。飼い主ミーガン・ハワードの娘（2歳）がポップターツ（オーブントースターで加熱して食べる薄いタルト生地のような軽食）を食べていたときのことだった。ミーガンはその時別の部屋にいたのだが、突然ウィリーがヒステリックな声で「ママ！ベイビー」と叫び出したという。

　急いで娘のところに戻ると、ポップターツをのどに詰まらせ窒息し、青くなっている娘の姿があった。急いで気道に詰まった異物を除去するハイムリック法を試し、なんとか娘は助かった。ウィリーはこの功績により地元の赤十字社より「アニマルライフセーバー賞」を受賞ている。

2.飼い主女性の危機を察し、近所の人に助けを求めに行った猫

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　英ウェストヨークシャー州のオス猫のスリンキー・マリンキは飼い主を致死的な状況から助け出したという。2014年のこと、スリンキーの飼い主であるジャネット・ローリンソンは慢性的な腰痛を和らげるためモルヒネを服用した。だがその副作用で苦しみ、半昏睡状態となってしまった。

　ジャネットは猫を飼っており、大好きな児童書のキャラクターの名前からスリンキーと名付けていた。スリンキーは、ジャネットが半昏睡状態に陥ると、急いで近所の家へ行き、足で窓ガラスを叩き続けた。スリンキーのモールス猫信号は見事に伝わり、隣人がジャネットの家まで様子を見に来た。そこで半昏睡状態の彼女を見つけ、すぐさま救急車を呼んだ。

　スリンキーの勇敢な行動はその年の「ヒーロー・キャット」の候補となった。

意識不明の飼い主の胸の上でジャンプし、危機を知らせたウサギ

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　2004年1月、イギリスでの出来事だ。ウサギのドリーは飼い主のシモン・ステッガルがテレビを見ている最中にソファーに倒れこんだのを見て、何かがおかしいと気づいた。

　ドリーはソファーにうずくまっているシモンの胸元に飛び乗りしきりにジャンプを繰り返した。一方シモンの妻、ビクトリアは夫がただ疲れて仮眠を取っているだけだと思ったそうだが、ドリーの行動があまりにもおかしいので、念のため夫の様子を見に行った。

　夫に声を掛けるも何の反応もなく、目も開けない。これは危険だと思ったビクトリアは急いで救急車を呼んだ。その結果、シモンは糖尿病的昏睡に陥っていて、緊急にグルコース（血糖）値を上げる必要があった。ビクトリアが語るには、ドリーは普段ソファーにのぼることを許されてないのに、この時ばかりはソファーに駆け上がったという。それが大きなヒントとなったらしい。

4.暴漢を撃退したヨウム

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　イギリス、ロンドンで暮らすヨウムのウンジーは、飼い主と一緒に家の近くにある公園でお散歩するのが楽しみだった。その日も公園を散歩していると、見ず知らずの人物がウンジーの飼い主に襲い掛かってきた。飼い主が地面に押し倒されたその時、ウンジーは立ち上がった。

　ウンジーは翼を広げ、くちばしでその男を突きまわし、見事撃退したのだ。飼い主のレイチェル・マンチーノは、ウンジーは仲間でもあると同時に（守護者という意味で）武器でもあると語っている。

5.ガス漏れを探知した猫

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　その日の夜、トルーディー・ガイは6ヵ月になる子猫シュナウトジーが彼女の胸に座っていることに気づき、驚いて起きた。トルーディーが目を覚ますと、子猫は前足をしきりに鼻にあて叩く様な仕草を示した。その仕草が気になったトルーディーはベッドから起きあがり、部屋の外に出てみた。すると変なにおいがする。なんとお風呂場のガスパイプが壊れていたのだ。消防署の人は後で彼女にこう言ったそうだ。もしシュナウトジーが警告していなければ、家全体が燃えていただろうと。

6.飼い主を守るため自らの体をなげうって車を止めたブタ

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　アメリカ、ペンシルベニア州ビーバーフォールズで暮らすジャック・アルトスマンとジョー・アン・アルトスマンは1997年、娘が飼っていたブタのルルのペットシッターを頼まれた際、あまりにも魅力的なルルにほれてしまい、結局引き取ることにした。

　今考えれば、それは運命的な出会いだった。一年後の1998年、ジャックが釣りに行ってる時、ジョー・アンは心臓発作に襲われた。半ばパニックになりながらも、ジョー・アンは外を走っている車の注意を引こうと目覚まし時計を窓から投げた。しかし、気付いてくれる人は誰もいなかった。

　そこで立ち上がったのがルルである。ジョー・アンが苦しんでいるのがわかると、ルルはその巨体をドアの犬用の入り口に押し込み、なんとか外に出た。そして驚くべき行動に出たのだった。なんとルルは道路の中央に横たわり、道を走っている車を止めるという暴挙に出た。

　それに気付いたドライバーが車を止め、ルルに導かれるまま家に入ったところ、心臓発作で倒れているアンを発見し、すぐに救急車を呼んだ。アンはすぐに病院に運ばれ手術を受け、一命を取り留めた。医者によるとあと15分遅かったら助からなかったかもしれないということだった。

7.家の火事を防いだ2匹のウサギ

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　それは2013年のクリスマス前のことだった。アメリカ、アリゾナ州のトゥーソンで暮らすコール・オチョトレナはドシンとした大きな音で目が覚めた。不審に思ってキッチンに行くと、ペットのブンブンとプロミスが、ガチャガチャと床を足で叩いているのを発見した。

　そのそばを見たところ、電気鍋でそのコードから煙が出ていたという。家の煙探知器は作動しなかったようだが、ウサギたちの絶え間ないパーカッションのおかげで、火事を免れることができたのだ。

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