あるビタミンを取り過ぎるとニキビが増える？（アメリカ研究）

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　ビタミンと聞くと体に良い成分と思われがちだが、あるビタミンはニキビを増殖させる結果になるという。

　魚類や貝類、海藻類に多く含まれるビタミンB12は、神経系を正常に機能させる働きを持ち、血液を造ったりするうえで欠かせない身体にとってはとても重要な栄養素だ。だが、最新の研究によれば、ビタミンB12の摂りすぎはお肌のトラブルにつながるかもしれないそうだ。

　カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究チームは、ビタミンB12がニキビに関連する特定の種類の皮膚常在菌の活動を変え、皮膚に炎症を起こす化合物の産生を促すことを発見した。この研究は学術誌『サイエンス・トランスレーショナル・メディシン』に掲載された。

●ビタミンB12が多く含まれる食品

ビタミンB12は水溶性ビタミンの一種で微生物によって生成される為、植物性食品には例外を除いて含まれていない。主に魚類や貝類、肉類や海藻類に多く含まれる。

・魚類

　あゆ、すじこ、 イクラ、あんこうのきも、たらこ、あゆ、さんま、にしんなど

・貝類

　しじみ、赤貝、あさり、ハマグリ、かき、ホタテなど

・海藻類

　海苔、岩海苔、青海苔

・肉類

　牛肝臓、豚肝臓、鳥肝臓

・その他

　ホタルイカ、するめ、シャコ

　この調査にあたっては、アクネ菌という皮膚に多く存在する細菌が、一部の人にしかニキビを作らない理由の解明に主眼が置かれた。研究者はまず、肌が綺麗な人と吹き出物が多い人の顔を綿棒で拭き取り、そこに付着したアクネ菌を培養した。両者を比較した結果、アクネ菌がビタミンB12を産生する生化学的経路は、吹き出物が多いグループでは非常に弱いことが判明した。

　その関連性を証明するために、今度は健康でニキビのない被験者にビタミンB12を注射して、アクネ菌を解析した。すると、アクネ菌のビタミンB12生化合遺伝子が抑制され、ニキビの多い被験者とほぼ同じ遺伝子発現パターンになることが観察された。被験者の1人は、注射後1週間ほどでニキビができるようになっている。

　研究の締めくくりとして、培養したアクネ菌をビタミンB12に暴露し、こうした現象の背後にある仕組みを探ってみた。ここからは、アクネ菌がポルフィリンというニキビの形成に関連のある炎症化合物の産生を増加させることが明らかとなっている。

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　本研究はビタミンB12の摂りすぎがニキビにつながることを完全に証明したわけではないが、これが皮膚常在菌の遺伝子発現を変えることは実証している。

　ただしこうした発見は、ビタミンB12が抗炎症剤になる可能性があるという一部の研究結果と真っ向からぶつかるため、今後の調査が望まれるところだ。

　魚類や海藻など、日本人が良く摂取する食材に含まれるビタミンB12だが、現段階では、どれくらいの量を摂取すると悪影響を及ぼすか？など詳しいことはわかっていない為、食事の内容を変えることで綺麗な素肌が手に入るわけではないが、こういう研究もあるという程度に知っておくとよいだろう。逆に不足すると貧血や末梢神経の機能が低下し、肩こりやしびれ、目の疲れなどが生じると言われている。

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