便秘症の人に朗報！飲むだけで便秘が改善される振動するカプセルが開発される（イスラエル研究）

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　便秘は排便が3日以上無い、週に3回以下しかないなど排泄が困難な状態のことを示す。特に女性に多く、日本人女性では2人に1人は便秘に悩まされたことがあるという。

　どんな便秘薬を飲んでも改善されないという話はよく耳にするが、そんな人々に朗報だ。カプセルの薬と同じサイズの振動するカプセルを飲むことで、慢性突発性便秘症を緩和できる可能性があるという。

　これは、シカゴで開かれた消化器官疾病会議で、イスラエル、テルアビブの胃腸・肝臓病学研究者が発表した試験研究結果だ。

　薬を使わない、この革新的な治療は、慢性的な便秘に苦しんでいる人にとって、下剤や食物繊維飲料、浣腸などの不愉快な治療法を用いなくても、便秘の悩みを解消できる朗報になるかもしれない。

　この小さなカプセルには、服用後6時間から8時間後に振動し始めるようプログラミングされた小さなモーターが埋め込まれている。この時間は、摂取した食事が胃から小腸や大腸へと向かう平均的な時間だ。カプセルによる機械的な刺激が、腸のぜん動運動を引き起こし、スムーズな排泄を促す仕組みになっている。

　便秘症の人の50％近くが、現在の治療法には不満で、便秘薬などを長期に常用することによって、依存症になってしまうことを心配している。

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　研究では、26人の患者に週2回、ほかの治療法はいっさい施さず、このバイブカプセルのみを飲んでもらい、その後のトイレ習慣についての調査を行った。

　参加した患者たちはほぼ全員、いつもの排泄回数が、週2回から4回の倍になったと報告した。さらに、排泄時に力む必要もなく、副作用もまったくなかったという。

　便秘に悩む人は多く、アメリカでは全人口の約15％にあたる4200万人の人が苦しんでいる。日本の場合、国民健康調査の調査によると約670万人、恥ずかしくて隠している人も含めると1000万人は下らないとされている。

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　慢性的な便秘になると、痛みや膨満感、腸がめったに動かず、便が固くなってしまって、よけい排泄されないという悪循環が起こる。さらに悪化すると、背中の痛み、痔、頭痛などの症状も出る。

　便秘の原因はたくさんあるが、食生活や運動不足、脱水症、ダイエットなどがおもな原因だ。また、クローン病（炎症性腸疾患）、過敏性腸症候群、セリアック病（小児脂肪便症）などの消化管疾患の症状である場合もある。国立衛生研究所によると、高齢者、女性、有色人種は、便秘症の傾向があり、さらに多発性硬化症などの神経障害のある人も、慢性的な便秘に苦しむことが多いという。

　更に日本の場合、「学校で便をするのが恥ずかしい。」という考えがあることから、便意を感じても我慢してしまい、それが原因で便秘になる子どもも多い。

　便秘予防のためには、水溶性植物繊維が豊富な食べ物を摂取し、定期的に体を動かして、ストレスをためないことだが、それでも解消されない便秘を解消するなら、このバイブ・カプセルが期待できるかもしれない。

関連動画：便秘解消映像　日本語バージョン

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