動物にみられる10の衝撃的行動・現象（閲覧注意）

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　時として動物は、我々の理解をはるかに超えた行動をとるときがある。我々が知っている動物の生態はほんの一部にすぎず、時として人間の常識を覆すようなその行動の中には、見ててかなり痛々しいものがある。しかし、そういった事も含め自然の一部であり、それが動物なのである。

　ここでは、めったに見ることのできない動物の様々な生態や行動、病気などについて見ていくことにしよう。

10.自分より大きなムカデを飲み込んだヘビの悲劇

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　2013年、マケドニアのGolem Grad島（ヘビ島とも呼ばれる）で研究していた生物学者達は信じられない場面に出くわした。なんとクサリヘビ科の1種（nose-horned viper）から頭を突き出して死んでいるムカデがいたのだ。もちろん、ヘビも死んでいた。よく観察した所、ムカデはヘビのお腹を食べて外に出ようとしたが、ヘビの毒に負けて途中で死んでしまったことが分かった。

　クサリヘビはムカデより5cmも体長が大きかったが、ムカデはヘビより体重が重かった。このヘビはムカデを餌としてしたようだが、どうも甘く見すぎていたようだ。フロリダ州のエバーグレーズで2006年に、これと似た例（バーミーズパイソン（体長4m）の胃から出た体長2mのアリゲータ）が報告されている。

9.ウイルスに感染したライオン

　病気は避けられないものであり、天下のライオンにも襲い掛かってくる。上の動画は、犬ジステンパーに罹ったライオンの様子を捉えたものである。1994年タンザニアのセレンゲティ国立公園、2001年ンゴロンゴロ保全地域で犬ジステンパーが流行した。このパンデミックによって、そこに生息するライオンの3分の1程が死んだ。

　専門家によると、何千もの飼い犬が死体を漁って食べたことで、このウイルスが広まったとのことだ。これだけでなく、大雨の後の極端な日照りも原因とされた。異常気象が加わることで、寄生生物バベシアを保持するダニが水牛の間で激増し、その感染した水牛を食べるライオンたちの間でパンデミックが起きた。

8.鳥を食べる草食動物

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　下の動画には、草を食べているはずの雌牛がひよこを殺し食べている所が写っている。これは決して孤立した出来事ではない。インドで、家禽を扱うオーナーが、牛がおよそ50羽のひよこを食べていることが報告された。

　牛はカルシウムやリンを植物からは接種できないため、代わりに鳥を食べることで足りない分の栄養を得ている。この奇妙な発見は牛に限らない。シカも角を成長させるために必要な栄養を鳥を食べる事で得ている。羊が鳥を食べることもあるらしい。

7.鳥を食べるペリカン

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　　2006年にイギリスのセント・ジェームズ・パークで撮られた映像を見ると、ペリカンが鳥類を好んで食べていることが分かる。公園にいるペリカンの内1匹がハトを丸のみしてしまったのだ。

　公園の代表者のルイズ・ウード氏によると、餌付けされヒトを恐れなくなったペリカンは幅広い食性になる傾向があるとのことだ。しかし、野生のペリカンも野生で採れる餌が減ると、何でも消化しようとする。この適応的な行動を基にして、南アフリカのマルガス島である映画が撮られた。映画の中で、本来の餌を採れなくなった大きなモモイロペリカンがケープシロカツオドリのコロニーを襲い、巣立ちのひなを捕まえて飲み込んだ瞬間が映し出されている。

6.煙草を吸うオランウータン

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　インドネシアの動物園で買われているオランウータンのトリが10年ぐらい前から煙草を吸い始めた。マナーの悪い観光客が吸い殻を檻に投げ入れたことがきっかけとなった。時が経つにつれ、トリは煙草に強く依存するようになり、煙草を頻繁に欲しがり、もらえないとかんしゃくを起こすようになった。

　トリの喫煙習慣は妊娠している時も続いたため、調教師はやむを得ず一緒にいる霊長類やトリのパートナーのディディックを近くの厳重に管理した所に移し、トリ1頭だけにした。安全面は別として、飼育容器の周りをメッシュのネットを覆ったことで吸い殻が投げ入れられることはなくなった。また、ロープや樹を使って遊べるようにし、トリが喫煙から気を紛らわせられるように環境を整えた。

　驚くことに、この強硬手段で効果が出た。隔離している間、トリは健康な赤ちゃんを産み、以後子の世話に専念した。これ以来トリは煙草を欲しがらなくなった。

5.赤ちゃんアザラシと交尾しようとするラッコ

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　性的欲求不満のイルカが暴力的な行動を起こすのと似ていて、雄のラッコは雌と出会えないと他の生物で不満を晴らそうとするのがしばしばみられる。カリフォルニア沖に生息しているラッコでは、雄が赤ちゃんアザラシを襲う傾向がある。

　雄のラッコが、赤ちゃんアザラシを突然襲い、海の中へと強引に引き込む。アザラシが暴れて疲れ切るか死んだあとに、雄はアザラシと交尾しようとする。なんと、雄の中には、死骸と1週間も寄り添い続けるものもいるというのが驚愕だ。

　上の動画はレポートだけで、実際のラッコの行動は写っていない。探してもラッコの行動を写した動画が見つからなかったのだが、見つからなくてよかったとも思う。

4.ペンギンと交尾しようとするアザラシ

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　2008年に研究者たちが若いアザラシがキングペンギンと交尾しようとしている所を観察した報告がある。ゆうに100kgはあるアザラシが15kgのペンギンにのしかかり、1時間程交尾しようとした。最終的に交尾をあきらめ、ペンギンを逃がし、また海の中へと戻って行った。

　この報告例は、人ではない哺乳類が系統の大きく異なる脊椎動物と交尾しようとする所を捉えた初めての報告であった。このアザラシは同種の雌を獲得できなかったのかもしれない。アザラシがペンギンを殺し食べようとする行為が性的行動へと変わったと研究者たちは説明している。

3.若い雄のゾウが故意にサイを殺す

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　ゾウは、サイと戦える世界でも数少ない動物の1種である、実際、過去20年間、アフリカ保全地域の何件かにいる若い雄のゾウは故意に何匹ものサイを殺している。公園を管理するレンジャーは初めサイを殺したのは密猟者ではないかと疑ったが、すぐにゾウが原因であることが分かった。

　ゾウの個体数を抑えようとする淘汰と移動によって、リーダとなる年上のゾウがいない多くの若い雄のゾウの群れが残される。先導するゾウがいないので、残されたゾウたちは好き勝手になり、サイと戦う集団となっていく。

　この行動を止めようとしたが何度も失敗した。公園の管理人は世界で最も大きなビックブラザーズプログラムというものを開始した。その取組みとは、暴れる雄たちをしつけるために、年配の雄のゾウを暴れる雄の集団の中に入れるというものだ。この取組後、サイが死んだり、他のゾウによる破壊行動は収まった。

2.肉を食べるパンダ

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　動物園で竹をもしゃもしゃ食べたりかわいらしい姿をしているジャイアントパンダに見慣れていると、パンダは本来野生下では肉食者であることを忘れてしまう。

　パンダをクマ科とする科学者がほとんどで、パンダは肉食者と同様の消化器系である。パンダの胃には独特な微生物がいて、この微生物のおかげで竹を消化できる。上の動画以外にもパンダが肉食であることを示した動画がある。檻の中に入ってきた孔雀を捕え食べているパンダである。

1.同種の集団に戦争をしかけるチンパンジーたち

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　チンパンジーは子殺し、共食いといった驚くべき習性がある。しかしこれ以外にも、画期的な研究によって、チンパンジーもある行動をすることが分かった。その行動とは、戦争である。

　ウガンダのキバル・フォレスト公園で科学者たちが長期間にわたってチンパンジーを研究した。その結果、ンゴゴ（Ngogo）のある1つの大きな群れが定期的に他の群れを奇襲していることが分かった。上の動画を見てもらうと分かるが、ンゴゴ（Ngogo）のチンパンジーは人間の兵士のように訓練をし戦術を持って襲っていることが見られた。

　これらのチンパンジーはテリトリーを広げることと雌を得る事を目的として、他の群れを襲っていることが明らかであった。しかし、多くの研究者たちはチンパンジーの攻撃性を助長する要因に関しては否定的である。生息地が減らされたためにチンパンジーが戦争の様な行動を起きているのだと主張する科学者もいる。一方で、このような攻撃性はチンパンジーに元々あるものだと言うものもいる。

番外編、鳥を捕食した食虫植物

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　2011年8月、サマセット州に住んでいるニーゲル・コッパー氏が、食虫植物を育てている自宅の庭で恐ろしい場面に出くわした。なんと食虫植物にかかった虫を食べようとした鳥が、植物の中に入ったら出れなくなってそのまま死んでしまったのだ。

　食虫植物は小さな両生類や哺乳類を食べることで知られるが、鳥を捕食した例は今回が2例目だった。最初の報告は、数年前にドイツで偶然見られたものだった。

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