残念なお知らせ：ニホンカワウソが“絶滅種”に指定、昭和まで生きていた哺乳類では初

　環境省は今月28日、絶滅の恐れのある野生生物を調べた「レッドリスト」を見直し、ニホンカワウソを絶滅危惧種から「絶滅種」に指定するなど改訂版を公表した。ニホンカワウソは1979年8月に高知県須崎市で確認されて以降、国内での目撃例はない。30年以上確認ができていないということで、絶滅種となったわけだが、環境省によると、昭和まで生存していた哺乳類を絶滅種に指定したのは初めてだという。

ソース：ニホンカワウソ「絶滅種」に…高知・須崎市、ゆるキャラ白紙 ― スポニチ
朝日新聞デジタル：ニホンカワウソは「絶滅」 環境省、レッドリスト改訂 - 科学
ニホンカワウソ “絶滅種”に指定 NHKニュース

　ニホンカワウソは国内の川や海辺に生息する体長が１メートルほどのイタチ科のほ乳類で、かつては北海道から九州まで広い範囲で生息していた。しかし、自然環境の悪化や良質な毛皮を目的とした乱獲で生息数が大幅に減り、1979年、に高知県須崎市の川で目撃されたのを最後に確実な生息情報はなかったという。

photo credit：スポニチ 　 環境省はこれまで、「ニホンカワウソ」について、国内で絶滅のおそれがある野生の動植物をまとめている「レッドリスト」で絶滅のおそれが高い「絶滅危惧種」に指定していたが、その後も調査にもかかわらず、30年以上、生息が確認できる情報がないことなどから、すでに絶滅したと判断し、「絶滅種」に変更することを決めた。ほ乳類の「絶滅種」には21年前、明治時代までに絶滅したとされるニホンオオカミなど４種類が指定されているが、昭和まで生息していたほ乳類が指定されたのは今回が初めてのことだ。

photo credit：フォトギャラリー展示ＮＯ．６ 　ニホンカワウソはイタチ科のほ乳類で、全長1メートル前後、体重が4キロから11キロほどで手足は短く、指の間に水かきがあるのが特徴。

　川の中流や下流、それに海岸近くに生息して、魚やエビなどを食べ、陸上で休むこともある。清流を好む動物で、豊かな自然環境がどれほど残っているかのバロメーターとされていた。二本足で立ち上がる愛きょうある姿が親しまれ、カッパのモデルとも言われていたんだそうだ。

　かつては全国各地で見かけられていましたが、柔らかくて光沢のある良質な毛皮を狙って乱獲が行われ、農薬や排水による水質汚染、それに河川の開発による生息環境の悪化で生息数が激減し、昭和30年代に入ってからは四国でしか、その姿を見ることができなったという。

photo credit： 渓流詩人の徒然日記 　動画：ニホンカワウソ「絶滅種」に・・・30年生息確認できず 　ここでまたひとつ、愉快な仲間たちとのお別れを迎えた形となったわけだが、あきらめるのはまだ早い。ネット上では「ニホンカワウソ」の可能性のある個体の情報がいろいろ流れている。

2006/11/23投稿記事：　岡本篤の加古川Watcher カワウソをめぐる大事件（１）

　三重県の大きなダムの中で平成１５年１１月午後３時過ぎにカワウソらしき個体の姿が撮影された

2009/02/07投稿記事：ニホンカワウソを発見！！ - ツイてる♪ツイてる♪ありがとう♪

　高知県三原村を歩いている時に目撃したというニホンカワウソそっくりな個体（写真あり）

2011/11/09投稿記事：ニホンカワウソ｜子育て真っ最中（＾＾）

　愛知県でニホンカワウソそっくりの個体が目撃された（写真なし）

　ということで、生物班のおともだちは、より注意しながら周辺パトロールにいそしんでほしいんだ。特に四国、高知県あたりにお住いの方は。

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