17世紀のペスト医師の衣装で町を徘徊する謎の人物が出現（イギリス）

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　新型コロナウイルスによるパンデミックでイギリスがロックダウン（封鎖）状態になって1か月以上が経った。

　医療従事者や配達人、スーパー勤務者など社会機能に欠かせない仕事に携わる人々以外は、1日1回のエクササイズや必要な買い物以外は外出制限を強いられている。

　そんな中、イングランド東部にある小さな町に17世紀のペスト医師の恰好をした謎の人物が出現。2週間にわたって外を歩き回り、地域住民を恐怖に陥れているという。『UNILAD』などが伝えている。

https://www.youtube.com/watch?v=SAzVaQVQcok

謎の人物、17世紀のペストの治療に医師が着た衣装で町を歩く

　イングランド東部ノーフォークにある町へレスドンの住民たちは、ここ2週間ほど毎日出現している謎の人物に恐怖を抱いている。

　その人物は、17世紀にパンデミックを引き起こしたペスト（黒死病）の治療にあたっていた医師が身に着けていた衣装を身に纏い、町を歩き回っているというのだ。

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　目撃者により撮影された動画には、漆黒のロングコートと帽子、尖ったくちばしのようなマスクを被って歩く姿が捉えられており、その目的が不明なだけになんとも不気味だ。

当時なぜ医師はこのような衣装を身に着けていたのか

　ペストは、かつて世界で最も恐れられている疫病のひとつだった。古来、複数回の世界的大流行を記録し、14世紀の流行時には当時の世界人口4億5000万人の22％にあたる1億人が死亡したと推計されている。

　14世紀から15世紀にかけてヨーロッパで猛威を振るったペストは、イギリスで人口の8割が死亡し、町や村などの地域が全滅するなどの大打撃を与えた。

　また、ペストの1種である腺ペストが流行した17世紀にも、ロンドンの人口の約4分の1が数か月で命を失ったことが記録されている。

　当時の医学では、感染の原因や拡散の理由が追究できず、感染者は激増。パンデミックとなった最中、恐ろしい病の本質を理解できていなかった医師らは、患者の治療にあたる際に17世紀のフランスの医師シャルル・ド・ロルムが開発したくちばし付きの独特なマスクを着用するようになった。

　フランス国王ルイ13世やその他多くのヨーロッパの王族たちを治療した医師としてその名が知られていたロルム医師は、自身の書物の中でペスト治療時に必要な装備について次のように書き残している。

1.肌を露出させないよう全身を覆うため、表面に蝋を引いた重布か革製のガウンを着用する。

2.つばの広いヤギ革製の帽子を被る。

3.嘴状をした円錐状の筒に強い香りのするハーブや香料、藁などをつめた鳥の嘴のようなマスク（ペストマスク）を被る。

4.患者との距離を置くための木の杖を持つ。

　当時、感染症は「悪性の空気」が原因と推測されていた。そこで医師らはマスクのくちばし部分にペパーミントやショウノウ、クローヴ、バラの花びらなどを大量に詰めこみ、ろ過することで空気が浄化されると考えていたようだ。

歴史家、警察、SNSユーザーの反応は様々

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　その昔人々を恐怖に陥れたペストの治療をする医師の恰好をした謎の人物は、現代社会に生きる地域の人々に様々な反応を引き起こした。

　イーストアングリア大学の歴史家ダニー・バック氏は、メディアにこのように話している。

当時の医師の衣装が、なかなか特徴的だということは間違いありません。17世紀のペスト流行時、医師が患者に会うためにとてつもない勇気を要したということを我々は認識することが重要です。

　一方、ノーフォーク警察はあまりいい顔をしていない。

今の時点では、犯罪になるような報告はあがっていませんが、地域社会での行動や住民が受ける影響などについて是非とも話をしたく、この人物を探しております。

　そしてSNSユーザーらからは、「今着なきゃいつ着る？自己防護具としてもまさにベストタイミングだろ」「子供たちが怖がるので家で着てよ」「ウケる。誰にも危害をくわえてないようだし、ただの変な奴だろ」といった声があがっている。

written by Scarlet / edited by parumo

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