母親を亡くした少女の髪を毎朝三つ編みにしてくれるスクールバス運転手（アメリカ）

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　本来、スクールバス運転手の仕事は、児童たちを家から学校まで安全に送迎することだ。しかし中には、バスに乗る子供たちに気を配り、励ましたり、時には自分にできる何かを行ってくれるやさしい運転手も存在する。

　アメリカのユタ州のスクールバス運転手もその1人だ。彼女は、母親を亡くして以来髪を整えることに苦労していた少女のために、バスに乗る時は必ずバスの中で髪をセットしてあげているのだ。

9歳の時に母を亡くした少女

　ユタ州アルパインに住むイザベラ・ピエリちゃん（12歳）の母パトリシアさんは、イザベラちゃんが3歳の時に稀な脳疾患を患い長い闘病生活を送っていたが、イザベラちゃんが9歳の時に他界した。

　幼くして母親を失ったイザベラちゃんは、近所のコンビニエンスストアで必死に働く父フィリップさんの手をなるべく煩わせないようにと、できるだけのことを自分でするようになった。

　しかし、髪のスタイリングだけはうまくいかなかったようだ。

　実はイザベラちゃん、髪を伸ばしていたのだが、パトリシアさんが亡くなって以降はスポーツ刈りに近いベリーショートにしていた。

　というのも、フィリップさんが亡き妻の代わりにできなかったことが、「娘の髪をスタイリングする」ことで、何度もチャレンジしたものの、誤ってイザベラちゃんの髪を引っ張って怒らせたりしてしまい、娘の髪を短く切るようになってしまったのだ。

　でもやっぱり少女だもの、髪だって伸ばしてみたい。やがて再び髪を伸ばしはじめたイザベラちゃんは、なんとか無造作にポニーテールにしばり、毎朝スクールバスに乗って登校していた。

スクールバス運転手、イザベラちゃんの髪をスタイリングするように

　イザベラちゃんの通う学校でスクールバス運転手をしているトレイシー・ディーンさんは、アルパインのスクールバス運転手として10年のキャリアを持つベテラン運転手だ。

　トレイシーさんは、毎日子供たちの安全に気を配るだけではなく、子供たちの様子をきちんと見ていた。そのため子供たちからも人気があり、女の子たちの髪をセットしてあげたりもしていたという。

　イザベラちゃんは去年のある日、クラスメイトがいつものようにトレイシーさんに三つ編みをしてもらっているのを見て、意を決してトレイシーさんに声をかけた。「私の髪も三つ編みにしてほしい」と。自分のことは自分ですると決めていたイザベラちゃんにとっては、とても勇気のいることだっただろう。

　イザベラちゃんが声をかけてくる前から、実はイザベラちゃんがスタイリングに苦労しているのだなと気付いていたトレイシーさんは、快く承諾。その日から、毎日トレイシーさんはイザベラちゃんの髪を綺麗に編み込んだり三つ編みしたりと、彼女の髪のセットを続けている。

いつもイザベラちゃんが１つだけ三つ編みを望む時には、フレンチブレイドの編み込みにしてあげています。髪を上手にブラッシングする方法も教えてあげました。そしたら、バスに乗るなり「髪を梳いたよ！綺麗に見える？」と聞いてくるので、私も「とっても素敵よ」と返してあげているんです。

トレイシーさんのスタイリングでイザベラちゃんの心に変化が

　子供たち全員を無事にバスから降ろして、毎朝イザベラちゃんとの短い時間を持つトレイシーさん自身も、4児の子供の母親だ。子供の1人は、イザベラちゃんと同年代なのだそうだ。

　そのため、イザベラちゃんや他の少女たちの髪を毎朝スタイリングすることは、トレイシーさんにとって慣れたものだ。

　イザベラちゃんの母親の話を聞いたトレイシーさんは、自分も8年前にがんと診断され闘病生活を送ったことを思い出し、「子供の髪をスタイリングすることは母親の役目。私にもし何かあった時に子供たちはどうなるんだろう」という思いも浮かんだという。

私は、自分の母親から「ほんの少しでも愛を必要としている人たちには、優しくしてあげなさい」と教えられて育ってきました。だから、どんな子供にでもチャンスを与えてあげたいと思っています。

　そして、イザベラちゃんは自分を変えるチャンスをトレイシーさんから与えられた。

Hero Bus Driver Braids Girl's Hair Every Morning After Her Mom Dies https://t.co/M4SvnH159E pic.twitter.com/4rNq4kQRqI

— SammichesPsychMeds (@SamPsychMeds) April 9, 2018

「トレイシーは宇宙一のバス運転手！」

　トレイシーさんに毎朝三つ編みをしてもらうようになってから、イザベラちゃんの性格は変わった。

　母を亡くすという辛い経験を頑張って乗り越えようとしてきたイザベラちゃんだったが、やはりその悲しみは深かった。しかし、トレイシーさんが初めてイザベラちゃんの髪をスタイリングした日から、徐々にイザベラちゃんは自信を取り戻し、家でも学校でも明るく振舞うようになったそうだ。

　娘のそんな姿を一番喜んでいるのは、やはり父親のフィリップさんだ。

娘を再び明るくしてくれたことに、感謝しています。トレイシーさんは素晴らしい女性です。

　そして担任教師も、イザベラちゃんの心の変化を感じ取り、喜びを露わにしている。

　イザベラちゃんは、トレイシーさんを母のようにとても慕っており、毎朝のスタイリングを楽しみにしている。イザベラちゃんはこのように語っている。

トレイシーは、宇宙一最高のバスの運転手だよ！

References:life.shared.comなど / written by Scarlet / edited by parumo

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