飛行機の搭乗客の命は皆同じ。機内で呼吸困難に陥った犬を救ってくれた客室乗務員のグッジョブ（アメリカ）

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　長距離移動を短時間で済ませてくれる飛行機はとても便利な移動手段だ。しかも最近では航空会社の規定をクリアすれば、ペットの機内同伴を許されるケースもある。

　先日アメリカで、家族と一緒に国内線に乗っていた3歳のフレンチブルドッグが呼吸困難になるという事態が発生した。

　初めてのことに動揺する飼い主だったが、心優しく臨機応変な客室乗務員の対応のおかげで呼吸が安定。無事に到着したニュースが話題になっている。

愛犬と飛行機に乗っていた夫婦

　7月5日、スティーブン・バートンさんとミッシェルさん夫婦は、3匹の愛犬とともに旅行先のフロリダ州から自宅があるボストンに向かう飛行機に乗っていた。

回復後に客室乗務員に抱かれるフレンチブルドッグのダーシー

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　彼らはもう12年もペット同伴の旅行をしていて、犬たちも飛行機に慣れていた。これまでの旅はいつも楽しく、危険な目に遭うこともなかった。この日までは。

ダーシーの異変。低酸素症の兆候が！

　飛行中、ミッシェルさんは3歳のフレンチブルドッグのダーシーが、ケージのメッシュ部分に頭を押しつけて落ち着かないのが気になりはじめた。

　普段はおとなしいダーシーがなんだか変だ。そこでミッシェルさんは、メッシュ部分のジッパーを広げて息苦しそうなダーシーの頭だけ出してやった。

　ダーシーの真っ青な舌が見えたのはその時だった。ミッシェルさんはそれが酸素不足の兆候だと気づき、動揺しながらもすぐ彼女を抱き上げ、まずゆっくり呼吸するよううながしてみた。

乗務員が差し出した酸素マスクで呼吸が安定

　そこに客室乗務員が来てダーシーを元に戻すよう注意した。しかし事態はそれどころではなく、夫妻が彼女の異変を必死に説明すると、状況を察して看病を許してくれた。

　だが、水を飲ませ、膝に乗せて落ち着かせようとしてもダーシーは苦しそうにあえいでいる。見かねた乗務員が保冷用の氷を持ってきてもその速すぎる呼吸はおさまらなかった。

　すると自分もフレンチブルドッグを飼っていると言っていた乗務員が「きっとこれが役に立つと思います」と、小さな酸素マスクを持ってきてくれた。

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　ダーシーは最初は嫌がったが、まもなく呼吸を取り戻して容態が安定した。

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優しい人々と乗務員に感謝

　ミッシェルさんは当時を振り返りながら、家族の一員であるダーシーを気遣ってくれた人々に感謝している。

　後ろの席から「できることはありませんか？」と言ってくれた赤ちゃん連れの一家や、ダーシーを心配して見守り、優しい声をかけてくれた男の子。

　ミッシェルさんはこの体験で、いつも母親が言っていた「世界にはまだ優しい人たちがたくさんいる」という言葉を実感したという。

　そしてダーシーの体を心配し、あらゆる手を尽くして救ってくれた客室乗務員とジェットブルー航空にもお礼を述べている。

命にかかわる恐れもある低酸素症

　ミッシェルさんは今回の件について「人間もペットも、機内では常に低い気圧や酸素変動にさらされています。ダーシーが命を落とさずに済んだのは、客室乗務員の素早い対応や配慮のおかげだと思います」とコメントしている。

　酸素マスクをつけるダーシーの姿は愛らしいが、生命維持に欠かせない酸素が行きわたらなくなる低酸素症は致命的な症状にもなりうるのだ。

　幸いなことに、その後のダーシーはすっかり元気だ。それでも次の旅行からはあらかじめ獣医の所に行くことにしたという。

　とはいえ今回の原因はまだ不明だ。スティーブン夫妻は「動物たちを含むあらゆる乗客が安全で快適な空の旅ができることを確かめたい」と語っている。

References:ktxs / facebook / abcnewsなど /written by D/ edited by parumo

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