岩塩坑で発見された古代イランの塩漬けミイラ「ソルトマン」（※ミイラ出演中）

この画像を大きなサイズで見る

　イラン北西部、ザンジャーン地区メヘラバード、シェヘラバード、ハムゼヘリの村付近には、周辺の岩の大地に巨大な岩塩ドームが突き出している。

　この岩塩ドームは粘土と岩塩で特殊なギプスのようになっている塩気を帯びた岩で、500万年から2300万年前の中新世時代にできた。

　構造プレートの活動と上を覆っている地表が減少したせいで、塩が地表近くまで迫り、地下に岩塩坑を掘って塩を採掘することができた。

　岩塩坑を採掘中、かなり古い時代のものと思われるミイラが発見された。その後も続々と発見され、トータルで6体が発見された。

　これらミイラは「ソルトマン」と呼ばれている。

最初に発見された切断された頭だけのミイラ

　山の南東側にはたくさんの岩塩坑があるが、その多くは古代からずっと稼働している。

　1994年の採掘作業中に、かなり古い時代のものと思われる切断された頭部が発見された。塩のせいで水分がなくなり、非常に良好な状態で保存されていて、耳にはゴールドのイヤリング、長髪で頬から顎にかけて髭を生やしていた。

　さらに発掘を進めると、革のブーツをはいたままの足など、体の残りの部分も出てきた。3本の鉄のナイフ、ウールの半ズボン、銀の針、投石器、革のロープの一部、砥石、クルミ、陶器の破片、柄のある織物の断片、折れた骨なども見つかった。

この画像を大きなサイズで見る

全部で6体のソルトマンが発見される

　2004年に2体目のミイラが発見されてから、本格的な発掘が始まり、次の6年間でさらに4体、最初の”ソルトマン”を含めてトータル6体が発見された。

　最初のソルトマンはおよそ1700年前の人で、この時代はペルシャ帝国のササン朝時代に当たる。2体目のソルトマンはおよそ1500年前で、最初のソルトマンとほぼ同時代の人であることがわかった。

　だが、3体目、4体目、5体目のソルトマンは、まるで違う時代の人で、全員2200年前のペルシャ帝国の最初のアケメネス朝時代までさかのぼる。

　研究者たちは、これらのソルトマンたちは全員、落盤の犠牲者ではないかと考えている。

この画像を大きなサイズで見る

ソルトマンが教えてくれる古代イランのこと

　状態のいいミイラと岩塩坑から回収された人工物が、考古学者や研究者たちに鉱夫やその食事、出身、採掘作業などについての情報をたくさん教えてくれる。

　例えば、2200年前のミイラの腸には、サナダムシの卵があった。これは彼が生肉もしくは生煮えの肉を食べたことを示している。

　この発見は古代イラン初の寄生虫の例で、この地域での腸内寄生虫の最古の証拠だ。

　最初に発見されたソルトマンは、目のまわりを骨折していて、死ぬ前に頭に激しい一撃をくらったと思われる傷が見られた。

　彼が身に着けていたゴールドのイヤリングと素敵な革のブーツは、彼がそれなりの地位にある人間であることを示している。

　だが、高い地位の人間が岩塩坑にいたというのは謎だ。

　彼は殺されて、ここに遺棄されたのか、それとも本当に岩塩坑崩落の犠牲者だったのだろうか？

この画像を大きなサイズで見る

　このミイラは、テヘランの国立考古学博物館に展示されている。

References:amusingplanet/ written by konohazuku / edited by parumo

• #ミイラ