先史時代の超巨大種を再現するため選択的交配によってつくられた世界最大の子犬「アメリカン・モロッサス種」

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　生後9ヶ月にして全長1.8メートル、体重81.6キロのこの子は、世界最大の子犬となるだろう。エノーマス・ユーフラテスちゃんは、先史時代の犬種を再現するために作られた犬だ。

　ユーフラテスちゃんは「アメリカン・モロッサス（American Molossus）」という新しい犬種で、7000年前に絶滅した超巨大種「メソポタミアン・モロッサス（Mesopotamian Molossus）」の遺伝的に近い犬種を再現するために選択的な交配によって作られたものだ。

成犬と間違えられるほどの巨大種

　飼い主は米ユタ州ソルトレイクシティ在住のジャレド・ハウザー（41歳）さんで、ユーフラテスちゃんがよく成犬と勘違いされると話す。

　「9ヶ月で体重81.6キロ、全長1.8メートルなんて子は世界のどこにもいないよ。規格外だね。ネットでギネス世界記録をチェックしたし、他にこの年齢でここまで大きくなった子がいないかブリーダーさんたちに確認をとったけど、匹敵するような犬はいなかったよ」

　ユーフラテスちゃんは1日にドッグフードを8カップも食べるそうだ。

Worlds Biggest Puppy Stands At Six-Feet-Tall

超巨大な古代種「メソポタミアン・モロッサス」

　古代種「メソポタミアン・モロッサス」の血を引く直接の子孫は、一説によると古代メソポタミアで軍用犬として用いられていたと言われている。だが現在では博物館でしかお目にかかれない。

　ギリシャを制圧したローマ軍が採用し、刃や棘がついたハーネスを身につけさせて、敵軍の馬の腹の下を走らせるといった使い方をしたとも伝えられている。

　モロッサスは被毛は黒のブリンドル（虎のような模様の毛色）を持つ超巨大な犬で、獰猛に見えるその姿だけで人を怯えさせることができたという。だがとても忠実で、飼い主の身に危険が迫れば、命がけで敵から守ってくれる。

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選択交配により古代種を再現した「アメリカン・モロッサス」

　「メソポタミアン・モロッサス」自体は7000年前に絶滅したとされているが、現在その直接の子孫であるイングリッシュ・マスティフとナポリタン・マスティフを選択的に交配させて、古代犬種に近づけたのが「アメリカン・モロッサス」だ。

　アメリカン・モロッサスは新しい犬種なので、ユーフラテスちゃんがどこまで大きくなるのか実は分からない。

　この子を見た人はあまりの大きさに息を飲み、まさかまだ9ヶ月の子犬だとは信じようともしない。さてどこまで大きくなるのか？その可能性は未知数だ。

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超巨大犬を飼おうと思ったきっかけは強盗に愛犬を殺されたこと。

　非現実的かつ前代未聞だよ。大きさと力の強さは想像以上さ。後ろ足で立つと182センチもあるんだ。生後9ヶ月だっていうのに。4つ足になると肩までで80センチある」と語る飼い主のハウザーさん。

　彼が超巨大犬を飼おうと思ったのは、家に強盗が入ったことがきっかけだった。その時、体重60キロのイタリアン・コルソ・ドッグ（カネ・コルソ）がいたのだが、強盗は犬を窓から放り投げて殺してしまった。その現場を目撃したハウザーさんは大きなショックを受けたという。

　ブリーダーさんに相談すると、アメリカン・モロッサスの繁殖計画について教えられ、この犬種の一番最初の飼い主になった。

赤ちゃん時代のユーフラテスちゃん

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するすると成長して

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　「僕は体重117キロ、身長190センチなんだけど、ユーフラテスが走ったら、もうリードを掴んじゃいられない。僕をやすやすと引きずっていくだろうね。この子を見た人はみんなビックリして、ちゃんと飼えるのって訊いてくる。『ライオンの調教師じゃないと無理』って冗談めかしてさ」

　ユーフラテスちゃんのお値段はおよそ50万円ほど。これまで2度ほど1、2週間にわたって急激に成長する時期があった。

　ハウザーさんによると、この間ユーフラテスちゃんは日々自分の大きさが変わるものだから、ずいぶん居心地の悪い思いをしていたそうだ。

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　子犬にして超コワモテのユーフラテスちゃんだが、実はとてもフレンドリーで、穏やかなのだそうだ。

　その姿で争いごとを未然に防いでくれるといいと願うハウザーさん。ユーフラテスちゃんを飼ってから、車上荒らしは一度もないという。

　家族には愛情深いし、外に連れて行っても子供とか女の人にとてもやさしく接し、撫でられれば尻尾フリフリで大喜びする。敵対心持ちジロジロ見なければ基本的にはおだやかなのだ。その見た目とは裏腹に。

追記（2018/03/24）本文を一部訂正して再送します。

References: vt / torytrender

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