人間なんか信じない。孤独を愛しているように見えた猫だが、実はその愛情を求めていた（トルコ）

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　動物の援助活動が盛んなトルコのある都市にて、地域動物の保護スタッフがある猫を保護した。レオと名付けたその猫は、人間嫌いでいつも1匹で行動していた。

　スタッフが設置していた野良猫専用の餌場（猫ビュッフェ）で空腹を満たしていたレオだが、思いがけない方法で自身の孤独な猫生を大きく変える行動に出た。

　レオが求めていたのは日々を生き抜く食べ物だけではなかったのだ。本当に心を許しあえる人間とその愛情を求めていたのである。

さすらいの一匹猫レオがビュッフェに参加

流れ者のレオはいつも一匹だった。他の猫とつるむのをよしとしない彼は、ふらっと現れ、ふらっと去って行った。

　誰にも頼らずに生きるレオは、暑い日も寒い日もどうにかして飢えをしのぎ、シェルター行きを逃れながら生きていくのに精一杯だった。だが、その猫生にある日転機が訪れる。

警戒心が強かったレオ

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　いつものように食べ物を探すレオの鼻がキャッチしたおいしそうな匂い。誘われた先に現れたのは、なんと猫用の食べ物と水が並んでいる夢のような場所だった。

　保護スタッフのブルジュ・エメルは、仲間とともに自分のアパートの庭に野良猫救済用のビュッフェを設置していた。これが地域の猫たちの間で人気のスポットと化していた。

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　ブルジュによると、レオがやって来たのは2016年の夏だ。レオは顔立ちの良いハンサムな猫だったが、とても臆病で人に近づくのを嫌っており、最初は離れた建物から様子をうかがっていたという。だが食べ物の魅力には抗えず、徐々にその距離を縮めてきたという。

　空腹だったレオはもう目の前の誘惑に負けそうになっていた。そして庭にいる常連猫を目撃したのを機に、思い切って開放的なビュッフェに参加したのだ。

ね、ちょっとここにいてもいい？レオの行動に変化が

するとまもなく彼の行動に変化が起きた。

「ある日の朝、私がドアから外に出ると、レオが笑顔で挨拶してきたの。彼はとても穏やかな性格で、誰かと争ったり攻撃するタイプではなかったんです」とブルジュは語る。

　レオはさらに積極的になった。団体では、すきっ腹を抱えた猫たちに避妊手術や予防接種などを行い、もとの仲間のところに戻している。だが、レオは彼女が過去に知る猫とは違う独自のアプローチを始めたのだ。

　気温が下がった日、彼女が愛車のドアを開けると同時にレオが入りこんできた。ブルジュがキャットフードを常備した車に乗ってるのは近所の猫も知っているため、待ち伏せはそう珍しくはないが、レオの行動は予想外だった。

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　レオは彼女の膝に飛び乗り、車内を歩き回った。まもなくそこが快適だとわかると、自分の居場所であるかのようにくつろぎ始めた。そしてブルジュが来るたびに車内で過ごしたがるようになった。

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　レオが食べ物以上の何かを求めていたのは間違いない。心を開いたレオは、たった一匹で外をさすらう寂しさや厳しさに気づき、信用できる人間のブルジュに自分が帰るべきわが家を求めるようになっていたのだ。

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一匹ではいたくない。帰る家が欲しかったレオ

　そうか、君はずっと長いこと一人ぼっちでやってきたもんね。十分な食事をしても何度も車内を訪れるレオの気持ちをくんだ彼女は、ひとまずレオを保護して里親探しを開始し、ヤームルという名の若い女性に出会った。

　ブルジュは”レオと一緒に暮らしたい”という彼女に彼を託した。その日は彼らにとって最高に幸せな日になった。

レオとヤームルさん

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団体の動画より。ブルジュの車に乗ってきたレオとその後

幸せな生活がついに叶った

　レオはもう飢えて食べ物を探し回ったり、シェルターにおびえることもない。ブルジュさんと打ち解けて人を信じることにした彼は、つらく苦しかった路上暮らしに自分で終止符を打ったのだ。

　ヤームルさんから愛情を一身に受けているレオはすっかり見違えた

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　心と体の両方を満たし温めてくれる本当の居場所と家族を得た彼は、もうさびしくはない。いつも一緒にいてくれるヤームルさんと居心地の良い家でレオはノドをゴロゴロさせる穏やかな日々を満喫している。

via:lovemeow・written D/ edited by parumo

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