心に闇を抱える大人たちの相談相手は11歳の少年セラピスト。ニューヨークの地下鉄構内で毎週日曜日に営業中

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　ニューヨークのとある地下鉄のプラットフォーム、日曜日になるとせわしく行き交う人たちの中に折りたたみ式のテーブルとイスを用意してちょこんと座っている少年がいる。

　そのテーブルの前には「心のカウンセリング　$2（235円）」と書かれたダンボールでできた看板がある。

　少年の名前は、チーロ・オーティス。$2で5分間のカウンセリングを提供している彼はライセンスを持ったセラピストではないが、その純粋な心で人々の心の声をしっかりと聞き、的確なアドバイスを与えてくれる。

　日本には新宿の母、銀座の母、原宿の母などの占い師がいるが、アメリカでは「ニューヨークの少年」だ。彼が心から親身になり、真剣に相談に乗ってくれることが噂となり、今ではとても人気となっている。

　チーロ君は毎週日曜になると、L線のベッドフォード駅のプラットフォームへ行き、2時間ほどカウンセリングのサービスを提供する。

　ニューヨーク市地下鉄でも最も混雑するL線、利用者も多く、実にいろんな人が彼にアドバイスを求めてくる。恋愛、キャリアの相談からドナルド・トランプにいたるまで、カウンセリング内容は多技にわたるそうだ。

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自らもいじめをうけていた少年、誰かの支えになりたかった

　なぜ、チーロ君はこのようなカウンセリングを始めたのだろうか？

　チーロ君は現在6年生だが、過去に学校でイジメを受けていたという。

　「自分と同じように考え、行動する人だけにやさしい生徒がいる。だけど僕は、彼らに気に入られるために本当の自分を隠して、別人になることはできない」

　そんなイジメの体験から、自分のほかにも支えを必要としている人はいるのではないかと考えた。そして、ある夜、テレビを見ている時に、ふとカウンセリングのアイデアが頭に浮かんだ。

　「僕もみんなにアドバイスをあげることができるはず」

　そのアイデアに両親も賛成し、翌日チーロ君と一緒にカウンセリングをする場所を探しに出かけた。

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　最初はとても緊張して、本当にできるか不安に押し潰されそうだった。

　「ジロジロ見られたり、笑われるかもしれないと思った。でも、みんな僕が真剣にやってることを理解してくれたみたい」

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的確なアドバイスで人気のセラピストに

　通行人の人気者となったチーロ君はそれ以来、心のカウンセリングを続けているという。多いときで、1日に$50（およそ5800円）稼ぐチーロ君。

　しかし、チーロ君はお金のためにやっているのではないという。実際に稼いだお金は、スナックやランチを買うお金のない学校の子たちにあげている。

　そんな心優しいチーロ君はとてもアドバイス上手で、中には「私がずっと心に抱いていた思いを彼が口に出して教えてくれた」と彼のアドバイスに感動する人もいる。

　今では自信もつき、家に帰ってくると「今日はたくさんのすてきな人たちと会えた。どんどん友達が増えていく」と嬉しそうに両親に話すという。

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人生はシンプル。多くの人が変化を恐れている

　チーロ君にみんなからの相談内容を聞くとこんな答えが返ってきた。

　「人間関係や人生をどう生きるか迷っている人たちがたくさんいる。ドナルド・トランプについての相談も受けるよ。僕の答えはとてもシンプル。悩んでいる人たちには、問題をシンプルにとらえて、シンプルな答えを見つけたら？と教えてあげる。何が必要か、それさえ分かれば案外答えはシンプルなんだよ」

　また、カウンセリングを続けるうちに、多くの人が変化を恐れていることに気が付いたという。

　「過去に執着があり、過去を振り返ってあの頃は今より全然良かったと言うんだ。でも、変化は受け入れなきゃ。だって生きていれば変化は必ず訪れるものだから。人生とは常に変化の連続なんだよ」

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　とても11歳の少年の発言とは思えない。いったい彼の賢さや知恵はどこからくるのだろうか？チーロ君に聞いたところ、それは両親のおかげだという。

　彼の両親はいつも「誰にでも優しく、そして夢を諦めない」ということを教えてくれるそうだ。

　ほとんどの学校の友達たちは、チーロ君がなぜそんなことをやっているのか分からないそうだが、彼は気にしていない。

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　今やチーロ君にはL線で出会った友達がたくさんできた。チーロ君が彼らの話に真剣に耳を傾ける一方、彼らのおかげでチーロ君は自分の居場所を見つけられたという。

　「みんな時には助けが必要なんだ。誰かの助けなしでは人生は生きられないからね」

via:upworthy・odditycentral/ written melondeau / edited by parumo

　子どもだからこそ、大人たちが気が付かないような発想や着眼点がでてくるのかもしれない。自らが複雑にし、がんじがらめになっている状況の中、チーロ君がその問題をシンプルにしてその糸口を見つけやすくしてくれているのかもしれないね。

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