桜の後は星のシャワー！最大の見頃は4月22日の深夜23時から。肉眼でも見ることが可能な「こと座流星群」を観測しよう！

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　美しい桜の花吹雪の後、毎年この時期にやってくるのが「こと座流星群」だ。今年の絶好の観測時間は、4月22日（金）の23時から明朝の3時にかけて。いつ突然出現するのかはわからないので空にロックオンだ。

　こと座流星群は主要流星群の1つで電波観測でも眼視観測でも観測することができる。1時間あたり流れる星の量は年によって変わるが、日本では1945年に1時間あたり約90個の記録がある。

観測条件は以下のとおりだ。

　今年は極大となるのが13時頃と昼間で、更に満月の影響もあり観測条件はあまり良くないと言われている。だが、こと座流星群には突発癖があり、突如活発に活動したりする場合もあるからまだまだ期待が持てそうだ。

　こと座の1等星「ベガ」はとても明るい星なので、

　まずはそれを探してみるといいだろう。

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　気になる天気だが、北海道、東北の日本海側から中国・四国エリアは観測できるチャンスが多い。関東はにわか雨さえこなければ期待が持てる。九州や沖縄は雨の可能性が高いのでテルテルボージングセットだ。

　ウェブサイト、ウェザーニュースでは流星中継を行う予定だそうだ。ユーストリームではライブ放送を配信するという。

　流星は、宇宙空間にある小さなチリの粒が地球の大気と激しく衝突し、高温になってチリが気化するときに光を放つ現象である。チリの粒の集団は、それを放出した彗星の軌道上に密集しており、彗星の軌道と地球の軌道が交差すると、チリの粒がまとめて地球の大気に飛び込んでくる。これにより流星群が起きるというわけだ。

　2013年、カナダ、オンタリオで観測されたこと座流星群の映像

　突発癖がある「こと座流星群」なので、通常以上に運要素が高くなってくるわけだが、逆にそれも面白いじゃないか。満月が邪魔するとも言われているが、満月に流星とか欲張り感満載じゃないか。

　更に補足するとこの満月は「ピンクムーン」と呼ばれる1年の中で一番小さな満月でもある。ミニチマ満月なのでそこまで流星観察の邪魔にはならないかもしれないし、何よりピンクムーンを見るのもいい感じじゃないの？

　ということでみんなのご武運（武じゃないけど）を祈ってグッドラック！

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