チーズを作るときに使うバクテリアもへそのゴマのバクテリアも同じ成分、なのでへそのゴマからチーズを作ってみた

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　私たちは好む好まないにかかわらず、豊かな微生物社会と共存して生活している。悪い菌は消毒したり抗菌することも必要だが、衛生的と称して必要な菌を殺してしまうと、健康上の弊害が出てくる。

　確かに悪臭を発するバクテリアが必要以上に体に付着しているのは快適ではないかもしれないが、何らかの役割をもっている場合もある。

　そんな人間と共存するバクテリアに目を向けてもらおうと、合成生物学者は人間のへそのごまから採取したバクテリアを用いてチーズを作った。

人間のへそのごまのバクテリアで作ったチーズ

　アイルランドのダブリンで開催された合成生物学に出品され話題となっていたのは、人間の「へそのごま」から採取したバクテリアを用いて作ったチーズである。

　このチーズを作ったのは米合成生物学者クリスティーナ・アガパキス氏と、ノルウェー人の香気専門家シセル・トラース氏だ。

　化学物質であるニオイを探知することは、昔から動物が使ってきた生物学的コミュニケーションツールだ。

　バクテリアの発するニオイは、どんな環境においてもそれがなにかを明確にし、理解し、自分の立ち位置を確かめるための重要な要素となる。

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チーズのバクテリアとへそのごまのバクテリアは同じ成分

　微生物の世界とふれあうと、その活動モデルとして食べ物のチーズに注目することができる。

　ニオイのきついチーズのほとんどは、人間の腋の下や足のあのにおいの原因であるバクテリアと密接な関連がある。

　というわけで、アガパキスらが人間の分泌物から採取したバクテリアでチーズを作った。

　ヘソのゴマ、手、足、腋の下、鼻の穴などから採取したバクテリアを含む分泌物を低音殺菌した新鮮な有機全乳に接種した。

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　37℃に保って一晩培養し、できた凝乳を漉して固め、独特なニオイのあるチーズを作った。

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　できたチーズは一見、普通のチーズと変わりはない。

　だがそのヘソのゴマの提供者と同じニオイ、同じバクテリアをもっているということになる。

　人は強烈な香りのチーズを好んで食べるくせに、そのニオイが人間のヘソのゴマのニオイと同じだと考えたら、果たしてどうだろうか？

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　ヘソのゴマのバクテリアも一般的なチーズを作る際に使用されるバクテリアも、科学的には同じ成分なのに、感覚的な反応は当然違うだろう。

　このチーズは、自分たちの体の中にいるバクテリアとの関係について、考え直すきっかけになるのではないかとアガパキスは語った。

　まあでも自分のヘソのゴマから作ったチーズとか、一度でいいから食べてみたい気もするね。

References: Cheese for Thought - The McGill Daily / Agapakis

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