愛さずにはいられない。アメリカ原産の小さなキツネ、「シマハイイロギツネ」

　シマハイイロギツネは米カリフォルニア州の8つの島からなるチャネル諸島のうち6島にしか生息していない、体長約50cm、体重2kgほどの小さなキツネである。灰色と赤褐色の鮮やかな毛色で、短い鼻とぱっちりとした黒い虹彩が特徴。一時期絶滅の危機に瀕していたが、国家主導の保護活動によりピンチを切り抜け、徐々にその個体数を増やしていっているという。

　あまり警戒心がなく、人を恐れない為か、かわいい姿の写真が多く撮られているようだ。









　シマハイイロギツネが絶滅の危機に瀕した理由は、人為的に持ち込まれたイヌワシが原因だと言う。元々チャネル諸島に生息していなかったイヌワシが繁殖を始めた為、捕食されることでその数を減らしていったのだ。

　チャネル諸島にはもともと魚食性のハクトウワシが生息しており、イヌワシの侵入を妨げていたのだが、1950年代、DDTの過剰使用の影響を受け、ついにその姿を消したことも、イヌワシの定着の原因のひとつである。

　イヌワシを駆除しようにも、保護法で守られている為処分することはできない。そこで、1999年から7年間の歳月をかけ、44羽のイヌワシを罠にかけ捕獲し、別の場所に移送した。2002年には、キツネと共存していたハクトウワシの再導入も行われ見事成功。シマハイイロギツネの順応性の高さと、人になつきやすい性格から、飼育による繁殖はめざましい成果をあげ、2007年にはいくつかの島で十分な個体数の増加があったとして保護活動は一旦終了となったそうだ。via:fforfossa





　赤ちゃんは特にかわいすぎてこっちがノックダウン。



　ちなみに、米カリフォルニア州のフェイスブック（Facebook）本社には、敷地内にシマハイロギツネのメスが生息していたようで、昨年からちょこちょこ顔を出すようになったそうだ。このキツネはファイアーフォックス（Firefox）と名付けられ、社員たちからたいそうかわいがられていたが、最近3匹の子どもを出産した。これがまたかわいくてたまらんのだ。

　フェイスブック本社を拠点としたキツネのファイアーフォックスさん



　3匹の赤ちゃんキツネたち


















FB Foxes at Play


フェイスブックの公式ページでは、他にもたくさんの画像が公開されている。
【 FB Fox】



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