猫の珍品種ベスト10

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　猫にあらん限りの情熱を注ぐ人々が世界中に存在する。そしてその情熱は時に、一風変わったエキゾチックな品種を所有することに傾けられていく。ここに紹介する猫たちは、どこにでもいる雑種な猫とはわけが違う。人の手により交配させることで、独特の品種に作り上げられたものもある。ここに挙げる10の品種は、マニアから絶大な人気を誇る個性的な品種の猫たちだ。日本でも人気ランキングベスト10に入るほどに一般的となった品種も含まれている。

10.スフィンクス

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　スフィンクスは奇抜な猫として最も知名度があるだろう。人によってはエキゾチックで魅力的、またはちょっと気味悪く見えたりする無駄な毛が一切ないタイプの品種だ。

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　無毛なスフィンクスは扱いが楽だと思ったら大間違いで、ソファに抜け毛を残すことはないけれど、一カ所にあまり長い間居るとそこに脂っぽい跡をつけることがある。それは皮膚から出る皮脂のせいである。皮脂の拭き取りを日課にすることをオススメする。また無毛だからアレルギーの原因になりにくい、ということはないそうだ。

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　ロシアン・スフィンクスとは別の、新たな品種のスフィンクスは1966年にカナダで生まれた、それはプルーンという名の1匹の無毛の仔猫から始まった。プルーンは彼の母猫と交配され、近親相姦によりその品種は様々な挫折に苦しむことになった。1970年と80年代初め、多くの無毛の猫がアメリカとカナダで発見され、その繁殖計画を助けた。今でもスフィンクスはまだ珍しいが、その品種は遺伝子工学的に健全だ。

9.ユークレイニアン・レフコイ

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　ユークレイニアン・レフコイは無毛であることなど、スフィンクスに似ている部分がいくつかあるが、決定的な違いは、その折れた耳と大きくて細い瞳だ。また輪郭は骨張っていて、”犬顔”と評されている。参考画像のなめらかな肌質は無毛だが、所々に毛があったり、産毛のよう柔らかい毛に覆われている場合もある。

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　レフコイはその独特な容貌にだけ価値があるわけではなく、フレンドリーで人懐っこい。他のペットと仲良くしようとする性格の温和な猫としても知られている。ユークレイニアン・レフコイは比較的新しい品種だ。初めてこの品種として認可された猫が生まれたのは2004年の1月で、ロシア人のエレナ・フセヴォロドヴナ・ビリュコワが繁殖を開始してから4年後のことだった。その後、繁殖が進められているが、認可された猫は世界中でたったの数百匹しかいないという。

8.コーニッシュ・レックス

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　このエレガントな気品溢れる猫は”Quails Nest Kissing Time of Boska”、略して” Kissy Ⅲ”というかなり凄い名がついている。波打つ毛皮のコート、またはきめ細かな綿毛を纏う美しい猫の姿は、この威厳のあるニックネームがちょうどいい。他の品種とは異なり、コーニッシュ・レックスはガードヘア(外側の毛。上毛。)とオーンヘア(細く長めの下毛のうちの一つ。下毛は2つあり、もう一つはさらに短く細い綿毛。)として知られる外側2種類の毛が無い。代わりに皮膚に密着したきめ細かな綿毛の層のみに守られている。この品種はデボン・レックスと同じく、他の猫にはない非常に柔らかい毛を持つ。

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　美しい毛並み同様、コーニッシュ・レックスは高い頬骨、くぼんだ頬、長い’ローマ人風な’鼻’、丈夫な顎、細いウエスト、そして長い脚といったスタイリッシュな特徴がある。さらには、ライラック、クリーム、’スモーク’、三毛、’タキシード’などのおしゃれな毛色のラインナップがある。

7.スコティッシュ・フォールド

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　日本でも大人気となっているスコティッシュ・フォールド。この猫の特徴は耳が折れているところにある。しかしながら全ての個体の耳が折れているわけではなく、まっすぐな耳を持つものも存在する。ブリーダーは人気のある折れ耳の品種作りに励み、二重、または三重折を達成した例もある。残念ながら、スコティッシュ・フォールドは軟骨や骨の奇形といった、望ましくない状態に成長する場合もあり、それは少々物議をかもすような品種を生む。

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　こののんびりした容貌を見たら検討がつくように、スコティッシュ。フォールドは穏やかで呑気なタイプだ。またこの魅力的な猫はとても愛情深いので、つい抱っこしたくなるこちらには都合がいいかもしれない。

6.エキゾチック・ショートヘアー

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　エキゾチック・ショートヘアーは、短毛かつ密集した毛であることを除いて、ペルシャ種と非常に似通っている。小さめな耳で丸みを帯びた頭、そしてぺちゃんこになったように見えるを顔を持つ。体もも丸いため、可愛いテディベアみたいに見える。

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　エキゾチック・ショートヘアーはおよそ1960年代以来、ほんのわずかしかいない。この種はブリーダーが偶然行った、ペルシャとアメリカン・ショートヘアーの交配から生まれた。現在この品種は未だにペルシャと交配されるときがあり、その結果としてたまに長毛の仔猫が誕生する場合もある。

　愛嬌たっぷりの顔をしているこの猫達は、涙が大量に流れ、目ヤニが出るといった目の病気になりやすい。また、副鼻腔炎にもなりがちだ。さらに深刻なことに、エキゾチック・ショートヘアーは現在治療法が無いと言われている、ネコのPKD(多発性嚢胞腎)を発症する確率が40から50％あるという。

5.マンチカン

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　マンチカン種が1994年初めて登場した時、その品種は議論の的になった。ある品評会の審査員は嫌悪感からその職を辞した。そしていくつかの猫の登録所は未だにその品種を認定することを拒否している。その悪しき問題点はマンチカンにおける短い脚だ。多くの人々はその変異遺伝子の原因が、コーギーやダックスフンド同様の、短足犬に影響を及ぼすような障害を招く事態になるであろうと危惧したのだ。

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　今のところ、この品種が他の猫達にくらべ、背骨や腰、または脚の問題の影響を受けやすいという兆候はない。背骨の湾曲や胸骨が窪んでいる場合があるが、それはこれらの猫達に共通してよくあることであり、マンチカンに限ったことではない。マンチカンの飼い主やブリーダーらはそれらの猫達を健康だと言い張り、狭い住宅に住む人々にこの猫を勧める。

　マンチカンファンはたとえこの種の猫達の脚は短くても、それが妨げにはならないと主張する。実際マンチカンは普通にジャンプもできるし、脚の長い猫とも仲良くする。そしてこの品種についての論争も、実際にはアピールになる。事実マンチカンは非常に人気が高く、飼う為には常に順番待ちの状態となっている。

4.ピーターボールド

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　ピーターボールドは、稀に無毛タイプがいる。この猫の特徴は長身で、細身の体、大きくて尖った耳、そして大きくてアーモンド型の目だ。そして一番の特徴は、足に水かきがついていることだ。これはかなり奇妙ではあるが、この柔軟なつま先でものをつかんだり、ドアの掛け金を開けることさえできる。

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　ピーターボールドの品種登録は1997年。この血統の源は、ロシアで助け出されたバーバラという名の仔猫にさかのぼる。彼女たちの皮膚は暖かく柔らかで、また完全に無毛な場合、その感触はペタっとしているようだ。この品種の中でも’シャモア’、または’フロック’と呼ばれるタイプは9割毛が無く、なめらか。一方7割無毛のピーターボールドは’ベロア’と呼ばれ、1mm程度の長さの毛に覆われている。

　ピーターボールドは、他の無毛品種の猫と同じで、日焼けするような直射日光に長時間放置してはいけない。そしてスフィンクスのように、ピーターボールドも蓄積する皮脂を除くため、入浴や体を拭く必要がある。性格は忠誠心に溢れ愛情深く、そして知性をも兼ねそろえていると言う。

3.サバンナ・キャット

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　エキゾチックな縞模様、野性的な外見のサバンナ・キャットは、イエネコとサーバルという名で知られるアフリカの野生の猫との交配種である。この猫達の持つ野生の遺伝形質の痕跡は、耳の後ろについている’斑点'(または目のような模様)、そしてその鼻の両脇に流れる’チーターの涙’とよばれる黒い筋に見てとれる。

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　サバンナ・キャットは愛玩用の猫としては世界最大級の品種だ。事実、約43cm(肩からつま先まで計測)ある、’スカーレッツ・マジック’という名のサバンナ・キャットは最近ギネス世界記録で世界一背の高いイエネコとして認められた。

　気質は、より犬的な性質を持つといわれているので、犬好きの人々には理想的な品種かもしれない。忠実で、リード付きでも良く歩き、物を取ってくる訓練でさえ可能だという。また、犬と同様水を好む。中にはご主人様と一緒にシャワーに入る猫達もいるようだ。

2.ラ・パーマ

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　長く波打つ毛が特徴なので、ラ・パーマという品種名は簡単に覚えられるかもしれない。この毛はショート、強いカール、ロング、コルク抜きの先端みたいな縦巻、そしてストレートにさえなる。多くのラ・パーマは無毛で生まれるが、一生のうちで数度毛が生え変わるものもいる。

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　この品種は実に面白い経歴を持つ。最初のラ・パーマは納屋で誕生した。こんな誕生秘話がある。”その猫は世界一ブサイクだった。毛が無く、子猫なのにバカでかく、離れ過ぎてる耳、そして皮膚には典型的なトラ猫そっくりな、設計図みたいな模様が描かれていた。”と。ところがどっこい、「醜いアヒルの子」のお話のように、’カーリー’と名付けられたこの子猫は、成長すると美しく柔らかい巻き毛持つようになり、その一生のうちに多くの巻き毛を持つ仔猫達を産んだ。

　この品種の発祥の地、オレゴン州ダレスの農場は、チヌーク語を話すウィッシュラム族にとって神聖な区域にある。そのためラ・パーマはアメリカ先住民族の文化と深いつながりがある。そこは女神 ‘Tsagaglalal’ に捧げる数々の岩絵(岩に刻まれた画)に囲まれた地域で、この品種はその神の加護の下で生まれたという。このことからラ・パーマ達にはよくアメリカ先住民族の名がつけられる。

1.エルフ・キャット

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　最も奇妙な品種の代表とも言えるエルフ・キャット。アメリカのブリーダー、カレン・ネルソンとクリステン・リーダムによって生みだされたこの猫は新しい品種である。スフィンクスとアメリカン・カールを交配してできた品種だそうだ。

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　大半のエルフ・キャットはスフィンクスと同様に無毛である。この品種は非常に聡明で、また他のペット達に対してだけでなく、異なる環境においても順応性があり、とても社交的な動物だという。この2種の交配はエルフ・キャットに丈夫な体を与えた。アメリカン・カールの遺伝病に罹りにくい体質が受け継がれたようだ。

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