スマホばかり見ていても、子供の対人スキルにはほとんど影響がないことが判明（米研究）

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　スマホに釘付けになっている子供を見ると、親としてはどうにも不安な気持ちになるかもしれない。

　スマホが子供に与える影響は様々な分野で研究されているが、少なくとも、対人スキル（社交性・コミュニケーション能力）においては、前の世代と比べて特に劣っているようなことはないそうだ。

この研究は『American Journal of Sociology』（1月号125巻No. 4）に掲載された。
Kids These Days: Are Face-to-Face Social Skills among American Children Declining?1 | American Journal of Sociology: Vol 125, No 4
https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/707985

　オハイオ州立大学（アメリカ）の社会学者は、1998年に幼稚園に入った子供と2010年に入園した子供の対人スキルを、教師や親による評価を元に比較してみた。

　すると、どちらの世代も友達やさまざまな人たちと付き合う力の評価は似たようなもので、それは感情のコントロールといった自制心にも同じことが言えるとのことだ。

　「実質的に、比較したどの項目でも、後の世代の子供の対人スキルは同じか、それどころか若干高いという結果でした」とダグラス・ダウニー教授は説明する。

　つまり、現代の子供たちは今でも、健全に成長しているということだ。

きっかけは若者の対人スキルをめぐっての口論

　この研究が行われたきっかけは、数年前にダウニー教授が子供を連れてピザ屋に行ったとき、若い世代の対人スキルをめぐり口論になったことだったそうだ。

　そのとき教授は、今の子供たちはスマホの画面ばかり見ていて、対人スキルがとんでもなく衰えていると力説。子供はそれに対して、なぜそんなことが分かるのかと反論してきた。証拠でもあるのか？ と。

　そこで、教授は自説の正しさを証明すべく、1998年に幼稚園に入った子供と2010年入園の子供とで、対人スキルにどのくらい差があるのか比較してみることにした。

　ちなみに1998年はフェイスブックが誕生する6年前のことで、2010年は初代iPadがデビューした年だ。

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むしろ若い世代の方が対人スキルは上？

　使用されたデータセットは、幼稚園から小学5年生まで期間、教師が計6回子供の対人スキルを評価したもの。加えて、入園時と卒園時および1年生終了時には、親による評価もなされていた。

　比較から明らかになったのは、少なくとも教師の目から見て、若い世代の子供たちの対人スキルと自制心が劣っているようなことはないということだ。むしろわずかに高い傾向すらあり、それは5年生まで一貫していた。

　しかも、特に画面を見ている時間が長いグループであってすら、ほとんど画面を見ないグループと比べて、対人スキルは似たような発達を示していた。

　1つだけ例外があった。それは1日に何度もオンラインゲームとSNSを利用している子供では、若干対人スキルが低かったことだ。ただし、それすらごくわずかな違いでしかなかったという。

　ダウニー教授によれば、「全体としては、画面を見つめて過ごすと対人スキルに悪影響が出るという証拠はほぼなかった」そうだ。

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「今時の若い者は！」は昔からの伝統

　彼は最初は少々意外に思ったそうだが、実際はそれほど驚くことでもなかったと述べている。

　というのも、いつの時代も大人たちは「今時の若い者は！」と憂いているものだからだ。それは古来より続いてきた伝統のようなものだ。

　そうした大人の愚痴でよくあるのは、新しい技術のせいで起こるモラルの低下に対する懸念だ。

　大人たちは、それまでになかった技術が登場すると、伝統的な人間関係――とりわけ親子関係が破壊されるのではないかと心配しがちだ。

　「電話しかり、自動車しかり、ラジオしかり――どれも当時の大人たちにモラルの低下を嘆かせてきました。なぜなら、そうした技術は子供たちにより多くの自主性を与えるからです。」

　画面をベースにした技術に対する恐怖もそれと同じだ。

　だが、いずれにせよ、若い世代はきちんと良好な対人関係を築く方法を学んでいる。それは直接会ってのコミュニケーションも、ネットを介したコミュニケーションも、どちらも問題なく機能しているということだ。

　とりあえず今回の研究は「対人スキル」に関するものであるということをお忘れなく。スマホの使用が子供に及ぼす影響は他にもいろいろあり、それぞれに研究が進められている。

References:https://news.osu.edu/tech-not-hurting-social-skills-of-kids-these-days// written by hiroching / edited by parumo

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