ロシアの生物スパイ兵器なのか？胴体にハーネスを巻かれたシロイルカがノルウェーで発見される

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　4月26日、ノルウェーの北極海沖で、胴体をハーネスを巻かれたシロイルカ（ベルーガ）を漁船乗組員により発見した。ハーネスにはアクションカメラ「Gopro」のホルダーが装着されていた。

　シロイルカが発見された場所は、ロシアの海軍基地があるムルマンスクから415kmほど離れたインゲヤ島沖で、専門家らの間では、このシロイルカが「ロシア海軍に訓練されたスパイでは」という疑惑の声があがっている。

使い古されたハーネスを装着したシロイルカを発見

　漁船の周りを泳ぎ、時にぶつかるような泳ぎを見せていたシロイルカには、ハーネスがしっかりと付けられていたことから、通常の野生の状態ではないと察した乗組員らが、ノルウェー漁業局（Norwegian Directorate of Fisheries）に連絡した。

　駆け付けた同局の一員ヨルゲン・リー・ウィーグ氏らが、海に潜ってシロイルカからハーネスを外したところ、それは明らかに長い間使い古されており、留め金部分には錆が付着していたという。

　ハーネスには、GoProカメラホルダーも装着されていたが、カメラは付いていなかった。

　金属部分には英語ではあるが「Equipment St. Petersburg」という文字が確認でき、専門家の間ではハーネスはロシア製ではないかと推測されている。

　同局スタッフらは、シロイルカを解放する前にハーネスも含めて映像と写真に捉え、フェイスブックでシェアした。

ロシア海軍は海洋生物を訓練していたという事実

　ロシア海軍は90年代に入るまでは、水中兵器を探知させるためにイルカを訓練していた時期があった。現在でもそのようなことが行われているか否かについては明らかにはなっていない。

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　海洋生物学のオードン・リカルドセン教授は、ノルウェーの報道局に

シロイルカはとても知能が高い動物として知られています。海洋生物を優秀な犬のように訓練することは可能なのです。今回のシロイルカが、ロシアで訓練された動物である可能性は高いでしょう。

このシロイルカは2，3日続いて漁船に近寄り、口を開けて食べ物を求めていたようです。

と話している。

ロシア海軍側の言い分は？

　専門家らがこぞって「このシロイルカはロシアのスパイだ」と推測する中、ロシアTV局『Govorit Moskva（ゴヴォリト・モスクワ）』がロシア海軍に取材を試みた。ヴィクトル・バラネス大佐は、次のように語った。

確かに我々は戦闘要員としてはイルカを訓練していることは認めます。

しかし、我々が動物をスパイに使ったとして、それに携帯電話を添えて『ここに電話してください』というメッセージをわざわざ残すと思いますか？

　結局、ロシア海軍ではイルカの保有を認めたものの、このシロイルカをスパイとして利用しているこかどうかを明かすことはなかった。

　現時点では、このシロイルカが本当にロシア海軍のスパイか否かということについては、明確にはされていない。

アメリカ軍も海洋生物を特別訓練

　海洋生物を訓練し、人間に役立たせているのはロシア海軍だけではない。

　冷戦時代、アメリカ海軍はカリフォルニア州にイルカやアシカなどの海洋生物に特別訓練プログラムを設置し、海底にある地雷などの危険物を探知させ、人々に危険を知らせる目的で使用していた。アシカは2000年代にも軍事訓練を受けているというニュースが報じられている

　近年、動物愛護の動きが高まっている。人間の都合で動物を「危害が及ぶ状況」に置くことを懸念する声は大きい。とは言え人間は、動物実験しかり、使役動物しかり、いまだ動物たちに頼らなければならないのが現状だ。

References:cbsnews / theconversation/ written by Scarlet / edited by parumo

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