誰よりも先に火星に行きたい。火星有人着陸、最初の人類になるべくNASAで訓練を受ける17歳の少女（アメリカ）

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　子供の頃、将来何になりたいと願っていただろうか？

　また、その夢を実現させたであろうか？

　アメリカの17歳少女、アリッサ・カーソンは、子供の頃、テレビで宇宙旅行マンガを見たことがきっかけで、生涯をかけて達成する目標が決まった。

　そして3歳のときに、アリッサは父親に言った。「パパ、宇宙飛行士になって、火星に行くメンバーのひとりになりたい」

　それ以来、アリッサはこの子供の頃の夢を実現させるべく、火星へ行くための訓練を行っている。

　アメリカでは2033年までに人類を火星に送る計画が進められている。その時アリッサは32歳。赤い惑星へと飛び立ち、そこで人類がコロニーを作って生きていくための手助けをするつもりだ。

　ルイジアナ州ハモンドに住む17歳のアリッサは、『Sing×3♪ぼくら、バックヤーディガンズ!』というアニメを見て以来ずっと、宇宙に恋焦がれている。

　このマンガは5匹の動物の友だち同士が裏庭で想像上のアドベンチャーに出かけるというもので、その中に火星へのミッションも含まれている。

　このアニメがアレッサの夢を実現する生涯の目標の誕生につながったのだ。

精力的に訓練を受け、知識を得るアリッサ

　アリッサは知識を得るため、セミナーや一般向けイベントに参加して、科学、技術、エンジニアリング、数学の世界に関わろうとしている。

　また、できるだけたくさんの訓練を受けて、来たるべき旅の準備をしている。

　アリッサは機器に慣れるなどの専門的な知識も含め、宇宙飛行士になるための正式な訓練を受けていて、高校生・大学生向けの宇宙飛行士プログラム、「ポッサム・プロジェクト」を修了している。

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　NASAは18歳以下の宇宙飛行士志願者は公には認めていない。だがアリッサの熱意を実現するためにすでに一緒に活動しているという。

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　エンブリー・リッドル航空大学での、「ポッサム・プロジェクト」の水中訓練の準備の様子。同大はフロリダ、デイトナビーチや、アリゾナのプレスコットにキャンパスがあり、施設を使用することができる。

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　NASAは火星のための長期計画の一環として、2033年までに宇宙飛行士を火星の軌道に送り、2039年までに火星の表面に降り立つ予定だとしている。

　このミッションには、火星で食物を育てたり、科学実験を行ったり、生命の痕跡を探すといったことも含まれている。

7歳の時から宇宙飛行士になるための活動を

　2008年、アリッサが7歳のときに、父親に連れられてNASAのスペースキャンプに参加。それ以来、アリッサは何度かキャンプに参加している。

　その後、カナダ、ケベック州ラヴァル、トルコのイズミルのキャンプにも参加し、12歳でNASAの三つのスペースキャンプすべてを制覇した初めての人間となった。

　訓練の間、アリッサは微小重力状態についてや、酸素が失われるときの人体への影響などについても学んだ。

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　シミュレートミッションにも参加し、自分のロケットやロボットも作っている。

　4月には、水中コースに参加し、宇宙での方向感覚喪失の影響にも備えた。最近の訓練のほとんどは、「ポッサム・プロジェクト」のスペースアカデミーで非公式に行われている。

　これは航空学や航空宇宙学を専門とするエンブリー・リッドル航空大学の活動から派生したものだ。

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　優秀な学生が、高圧高度施設での高高度ミッション訓練や、ポッサムの飛行服などの宇宙服訓練を含む、5日間の学術的な指導教育を受ける。

　アリッサは、フェイスブックやインスタグラム、ホームページを通して、大勢のフォロワーに自分のメッセージを伝えている。

■2033年のNASAの火星への有人飛行ミッションとは？

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火星は、人類の宇宙探索の次の大きな飛躍先になった。だが、人類がこの赤い惑星にたどり着く前にまず、宇宙飛行士たちは1年間月へ戻って、一連の小さなステップを踏むことになる。

月軌道ミッションの詳細は、2030年代の火星ミッションにつながるさまざまな予定ミッションの一部として発表されている。

2017年5月、NASAの戦略計画次長補のグレッグ・ウィリアムズは、将来、人類が火星に行くための4段階計画の概要と、想定されるスケジュールを発表した。

フェーズ1と2では、何度か月の軌道へ飛行船を飛ばし、中間準備地点となりそうな環境の構築をはかる。

最後に届けられるハードウェアは、のちに火星に乗組員を運ぶために使われる実際のディープ・スペース・トランスポートという輸送手段になる。

火星における一年間のシミュレーション生活は、2027年に行われる予定だ。

フェーズ3と4は、2030年以降に始まり、乗組員が火星周辺や表面を長期間実際に遠征することも含まれる。

References:nasablueberry / teenvogueなど/ written by konohazuku / edited by parumo

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