人の頑張りは伝染する。精神的な努力は無意識のうちに伝染することが判明（ベルギー研究）

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　神経を集中しなければならない仕事がある。そんな時、集中力の高い人のそばにいると助けになるかもしれない。

　このほど発表された新しい研究によると、精神的な頑張りは伝染するという。あなたの近くにいる人が神経をピンと張りつめてなにかに集中していたら、その状態が無意識のうちにあなたの集中力も高めてくれるというのだ。

　心理学者たちは、1960年代から他人の存在が自分のパフォーマンスに影響を与えることを知っていた。例えば1965年には、そばに信頼できる人がいると、リハーサルがうまくいったり、スムーズに物事ができてしまったりということが多いことが確認されている。

　ベルギー、ブリュッセル自由大学のコーベ・デセンダーらは、ひとりのときと、まわりに誰かがいるときで、その人の仕事ぶりに違いがあるのか、誰かの一生懸命が、他の人の仕事に対する精神力にどれほどの影響を与えられるのかを調べた。

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　38人の被験者（うち女性20人、平均年齢22歳）にペアで、「サイモン課題」として知られるテストをやってもらった。何色か色のついた四角と無色の四角がスクリーンの左右どちらかに現れる。スクリーンの左に座っている人は例えば青色のついた四角が左側に現われたら、できるだけ素早く左手でｄのキーを押す。スクリーンの右に座っている人は、例えば赤色のついた四角が右側に現われたら、できるだけ素早く右手でｋのキーを押す。これはほとんど間違いもなく、難なくできる。ペアでやっているとはいえ、特に共同作業したり、競争することも必要ないしその可能性もない。

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　ターゲットにする四角（すなわち、反応するよう指示されている色）が被験者が座っている側と同じ側に現われたときは簡単だが、画面右端に青色の四角が現われたりというように、被験者の位置と四角が現われる場所が一致しない場合は、間違いが多くなる。

　これをさらに難しいバージョンにして、その人の集中度の違いを測る目安にする。集中していれば、四角の位置が被験者のいる位置と一致してもしなくても、動作にそれほど影響はない。

　こうして実験してみると、より高い集中力が必要な難しいバージョンにトライしている人が、パートナーにも精神的に同じ影響を与えるというおもしろい発見があった。さらに分析すると、もうひとりの反応スピードを真似しているだけでは、この効果はないということが確認された。スクリーンをふたつに仕切り、相手のパフォーマンスが見えないよう、つまりひとりでやっている状態にして実験してみて、見て真似することによる影響の可能性を除外した（図Ｂ）。

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　ひとりの精神的努力のレベルが、どうしてパートナーにも影響を及ぼすのか、その理由はわかってはいないが、研究者たちは体の姿勢と関係があるのではないかと考えている。人は集中すると体に力が入り、それが自然とパートナーにも伝染するのではないかというのだ。

　しかし、頑張っている人の出すフェロモンのようなものの違いで影響される可能性もあるというような、より過激な仮説も考えられるという。

　頑張っている人を見ると応援したくなる、そして自分も頑張ろうと思うってまさに少年漫画の世界なわけだが、かつて私も「諦めたらそこで試合終了」という、スラムダンクの安西先生の言葉に何度励まされたかわからない。

　ポジティブな人のそばにいると自分がポジティブになれるのは体感てきに経験済みだ。そしてまた、ネガティブな人のそばにいると引きずられてしまうという経験もしたことがあるので、有意義に生きたいのなら、例えちょっと能天気でも、常にポジティブな人のそばにいた方がいいのかもしれない。そう、松岡修造先生のような。

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