女子中学生にして鷹の使い手、「鷹匠少女」に害鳥駆除の依頼殺到（佐賀県）

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　asahi.comの伝えたところによると、女子中学生の鷹匠（たかじょう）が、タカとともに日本各地を飛び回っているという。ピピーッという笛の合図でタカを自在に操り、ハトやカラスを追い払う。害鳥に悩む九州や四国のごみ処分場や大学から、依頼が相次いでいるそうなんだ。

鷹匠少女に依頼殺到　「ピピッ」とひと吹き、害鳥駆除

（via ゴリラブーツ）

　この見事な鷹の使い手は賀県武雄市の石橋美里さん（１５）だそうで、子どものころから、大空を自由に飛び回る鳥の姿にあこがれていたという。小学２年のとき、父親の秀敏さん（４３）にねだってハヤブサを飼ったのが始まりで、今では家の庭にあるビニールハウスでタカとハヤブサを２羽ずつ飼っている。

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　鷹匠の技術は独学で身につけたというのだから驚きだ。タカ狩りの伝統のある英国の文献やビデオを秀敏さんが知人から譲り受け、美里さんがほとんど１人で学んだという。一番苦労したのは、飼い始めの頃のエサやりだそうで、「このときに上下関係をしっかりと作れば、どんな訓練もうまくいく」とのこと。一方で、ひとりっ子の美里さんは、タカやハヤブサを弟のようにかわいがってきた。

　５年前からは、タカを神様としてまつる同県唐津市の諏訪神社の秋季例大祭に、タカの飛行を奉納している。

　このタカの名は桃太郎。ハリスホークという種類の４歳のオスで、笛で合図すると革手袋をはめた美里さんの左手へ舞い降りてくる。「きずなみたいなのがあって、私に戻ってくるんです」

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　今では、害鳥に悩む各地から「出動依頼」が次々に入るそうで、カラスの被害を受ける四国のごみ処分場やハトの糞（ふん）害に悲鳴を上げる福岡市の大学など、昨年は九州を中心に約３０回出向いて、タカを飛ばした。実費をもらいながらの活動だ。

　「継続的にやれば、タカが飛んだ場所は生態系が変わる。原始的だが、効果も大きい」と父親の秀敏さん。航空機のエンジンに鳥が衝突する「バードストライク」の予防にと、佐賀空港でタカを飛ばすテストをしたこともあるという。

　ハリスホークの写真

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　通常の害鳥駆除では、鳥を銃で撃ったり、わなで捕獲したりする。だが、タカは飛ばすだけで一定の効果が出る。美里さんは、自身の活動の意義を「無駄に命を落とさずに済む」と話す。その一方、自分が飼うタカの命は、エサとして与えるヒヨコの命に支えられている。「いつも命に感謝しています」

　現在中学３年生で、受験シーズンのまっただ中。毎晩午後１０時ごろに塾から帰ると、タカの体重をはかり、健康状態を確かめてエサをやるのが日課なのだそうだ。　将来はタカを扱える獣医師になることが夢なんだそうだ。

*追記、現在高校生になった石橋美里さん。カラス駆除に大活躍しているそうだ。