フランスの小都市がバスの運賃を無料に。車の利用者が減少しCO2排出量が削減。バスの旅を楽しむ人が増加

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　フランス北部にある湾岸都市ダンケルク。現在の人口約9万人のこの都市は、第2次世界大戦後に、石油精製所と主要な製鉄所を備えた産業・工業の中心地として発展してきた。

　沿岸の大規模な風力発電所などの経済基盤を構築したダンケルクは、市内中心部を環境に優しいグリーン経済の標識にすべく、去年9月1日から新しい取り組みを実施している。

　それは、市内と近隣にある複数の街を繋ぐバスの運賃を、全て無料にするというものだ。

　この新システムのおかげで、ダンケルクは大きな変化を遂げた。単にバスの利用者が増加しただけでなく、車を運転する住民が減ったことでCO2排出量が削減され、環境にも貢献できるようになったのだ。

マイカー移動が大半の都心で、バスが無料化

　ダンケルクでは、去年9月1日から公共交通機関のひとつであるバスのネットワークが広がったことに加え、その運賃が無料になるという新システムが導入されている。

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　新たなネットワークが開設される前は、ダンケルク市内を走るバスは常にほとんど空っぽの状態だった。ダンケルクでは、住民の3分の2が移動にマイカーを利用していたからだ。

　しかし、ダンケルクと近郊にある複数の街を繋ぐネットワークが開設され、1日10分置きに5本の快速バスが運行。その他の12本は、密度の低い地域にサービスが提供され、しかもその運賃が誰でも無料になったことで、バスの利用客が一気に増加した。

この1年で住民の生活に大きな変化が

　現在、ダンケルク市内のバスが無料化してちょうど1年になるが、この1年間で住民の生活は大きく変わった。

　移動手段にマイカーを使っていた多くの住民が、バスを利用するようになったことで、その割合は平日で約60％増しとなり、週末には利用率が2倍以上になった。

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　新たな調査では、2000人の乗客のうち半数が以前よりも多くバスに乗っていると回答。更に、新たにバスを利用するようになった人については、その48％が車の代わりに定期的に使用していると答えており、回答者の全体の約5％は、マイカーを売ったり、2台目の車の購入を止めたりしたとさえ答えている。

　また33％が、以前には全く行ったことがなかった場所へバスで旅する機会が増えたとも回答している。

　バスの無料化は、単にバスを利用する人が増えたというだけでなく、住民の生活習慣にも大きな変化をもたらしたようだ。

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住民に自由と解放をもたらす

　ダンケルクの地方自治体が発行する政治雑誌の編集者は、次のように述べている。

バスの無料化という取り組みは、公共交通機関を利用したことがない人たちまでをも惹きつけるという、大きな効果を得ることができました。

また、これまでのようにバスの切符を購入する必要もなく、バス代を心配する必要もありません。バスを利用すれば、車の駐車場に悩むこともなく、ただバスに飛び乗ればいいだけです。

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ダンケルクは、都市の大部分に労働者階級の人々が暮らしています。限られた生活しかできない人々が、交通手段を再発見したことで仕事を見つけたり、友情を維持できたり、地元の芸術や文化に参加する人々が増えました。

でも、バスの利用者は労働者階級の人たちだけに限りません。ホワイトカラーの労働者や学生、年金受給者たちも利用しています。それに、他の都市からダンケルクへの訪問者も増えました。

バスの無料化は、全ての住民に自由と解放をもたらしたと言っていいでしょう。

都心の活性化と環境への貢献に大きな効果

　バスの運賃を無料にする取り組みは、住民の生活習慣を変えるほどの素晴らしい効果をもたらしているようだが、ではそのためのコストは、どのように賄われているのだろうか。

　一部メディアでは、おそらく他の都市からの訪問者が増えたという事実が、経済的利益に繋がる他、あらゆる経済的および文化的活動を市が促進することで、人々の政治サービスへのアクセス方法を効率化させ向上させているのではと推測している。

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　しかし、バス無料化の取り組みは、都心の活性化だけが目的ではない。バスの利用者が増えると、マイカーの利用者が減る。

　つまりは排気量削減となり、それは環境と気候に大きな変化を与えることになる。ダンケルクのバスの無料化は、重要な環境保護プログラムへの取り組みでもあるのだ。　

パリでは、運賃を無料にする対象を広げて実施

　去年10月、パリのアンヌ・イダルゴ市長がダンケルクを訪れ、無料バスの乗車体験をしたそうだ。

　その数か月後、同市長はパリでもこのシステムを部分的に導入。運賃が無料だった子供の年齢を11歳未満までに引き上げ、更にハンディキャップのある20歳未満の若者も無料になることを発表。

　これまでは月収2000ユーロ（約24万円）未満の高齢者のみが無料だったが、それに加えた形になり、今年の9月1日から実施されている。

　しかし、パリのような物価の高い大都市では、市内のバスを誰にでも無料にするという取り組みは経済的影響も大きく、困難といえよう。

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　ただ、環境保護だけに焦点を絞ると、ダンケルクの取り組みは他の都市でも推奨されている。もしかしたら将来、パリのような大都市でも、全ての利用客が運賃無料というアイデアが導入される時が来るかもしれない。

References:France24など / written by Scarlet / edited by parumo

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