学生たちを恐怖に陥れる「呪われた絵」の正体は？（イギリス）

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　イギリス・ロンドン大学のカレッジ「ロイヤル・ホロウェイ」には、呪われた絵があるという。

　毎年試験期間中になると、この絵は英国国旗で隠して学生が目にしないようにしているそうだ。なんでも、学生たちがこの絵を目にすると、落第したり正気を失ったりするので、それを防ぐためだという。

　奇妙なことに思われるが、この絵には呪われていると言われてもおかしくない歴史があり、多くの人が怖れているのは事実なのだ。

呪われた絵の正体は？

　「呪われた絵」と呼ばれるそれは、1864年にイギリス人の画家のエドウィン・ランドシーアが描いた「計画は人にあり、決裁は神にあり（ Man Proposes, God Disposes）」という絵画だ。

　この絵は1845年に実際にあった、イギリスの北極圏遠征の悲劇がベースになっているという。

　北極探検家であるジョン・フランクリンの遠征隊は、カナダ北極圏の探検中に遭難し、2隻の船が行方不明になった。この絵には、2頭のホッキョクグマが船と乗っていた人間を襲っているショッキングなシーンが描かれている。

　よく見ると、1頭は人間のあばら骨をくわえ、もう一頭は、血染めの布のようなものを引っ張っている。

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北極探検隊の悲劇を描いた絵だった

　1854年、探検家のジョン・レイが、行方不明の船とクルーを探しに出発した。このとき、船を捨てて彷徨っていたクルー数人に会ったという地元のイヌイットに話を聞いている。

　それから後に、フランクリンの望遠鏡とクルーのものと思われる人骨が発見された。さらに恐ろしいのは、残っていた遺体の一部には食べられた跡があったという。

　1879年にロンドン大学のカレッジを創設したトーマス・ホロウェイは、当時、存命のアーティストによって描かれた作品としては、もっとも高額な6615ポンド（95万円）でこの絵を落札した。彼が行方不明の船とクルーの話に魅了されていた、というのが購入を決めた理由だと言われている。

　ランドシーアは動物画を得意とする画家で、馬や犬を得意としていた。当時、ランドシーアは犬を描かせられれば、右に出るものがいないといわれていたほどだ。

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エドウィン・ランドシーアの作品「救出成功（1856年）」

image credit:Edwin Henry Landseer/Public Domain

呪われた絵と噂になった理由

　この絵は、ひどく呪われていると言われていて、それを裏づける話がいくつかあるようだ。大学の専門職員ローラ・マカロックによると、

この絵をカバーで覆って隠すならわしがいつから始まったのか誰も知りませんが、1984年に出た記事によると、試験中にこの絵を直接見た学生が、精神的におかしくなって落第し自殺したという噂が広まった1970年代からのようです。

落第したことについてその学生は、”ホッキョクグマが僕にそうさせた”と書いていたといいます。実際にそういう出来事があったのかどうか、証拠はありませんが、考えるといまだにぞっとします

　学校という閉鎖的空間で多感な時期を過ごす学生たちはの中に広まった「呪われた絵」の噂。噂が噂を呼び、どんどん恐ろしさが増していく。特に神経がピリピリしている試験中ともなればなおさらだ。

　”ホッキョクグマが僕にそうさせた”という都市伝説のようなこの噂も恐ろしい。

　どこの学校にもいわくつき、呪われたとされる物品とそれにまつわる噂が1つくらいはあるものだ。

　もしこの絵を実際に見てみたいのなら、夏のオープンキャンパスに参加すると良い。今年は6月14・15日に開催されるそうだ。

References:The haunted painting of fabled Franklin ship discovered in the Canadian Arctic | MENAFN.COM/ written by konohazuku / edited by parumo

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