ワールドカップのイングランド代表、トロフィーの代わりにカタールで出会った猫を持ち帰る

　カタールのワールドカップでは、フランスに2対1で敗れたイングランドチーム。優勝トロフィーは逃してしまったものの手ぶらでは帰らない。猫も一緒だ。

　イングランド代表選手のトレーニング施設に、突然あらわれた野良猫は、デーヴと名付けられ、ディフェンダー2人の選手と特別な絆で結ばれたようだ。

　最終的に、チームと一緒にカタールからイギリスへ渡ることになった。まさに国際的NNN（ねこねこネットワーク）の案件だ。 England World Cup exit means football’s NOT coming home ... but Dave the cat is!

イングランド代表選手を虜にしたカタールの野良猫

　ワールドカップでは、決勝トーナメントに出場できたものの、準々決勝でフランスに敗れてしまったイングランドチームだが、選手の中にはトロフィーに匹敵するほど大切なものを手に入れた者がいたようだ。

　アル・ワクラのトレーニング施設にふらりとやってきた1匹の人懐こい野良猫が、マンチェスター・シティのカイル・ウォーカー選手とジョン・ストーンズ選手を虜にした。

　ここでの出会いも運命とばかりに、デーヴはチームと一緒に、カタールからイギリスへ戻ることになったのだ。

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デーヴは、ある日突然現れたんだ。僕とジョンが交流を持つようになったんだよ。デーヴと名付けたのはジョンさ。

僕たちは、毎回デーヴがテーブルに来ても大歓迎だけど、メンバー全員が猫好きと言うわけではないからね。猫を苦手な人もいるけれど、僕はデーヴが大好きなんだ。（カイル選手）

　また、ジョン・ストーンズ選手も、デーヴにごはんをあげるのがすっかり日課となったようだ。

僕たちは着いた初日に、デーヴと出会ったんだ。それから毎晩、デーヴはごはんをもらうのを待つようになったんだよ。

今もさっき、ごはんをあげてきたところなんだけど、最近デーヴはちょっと貪欲になっている気がするよ。今じゃ、すっかりビッグ・デーヴさ（笑）

　4週間の滞在中、デーヴと交流を深めた2人。記者会見でデーヴのことを聞かれると、心なしかデレデレした様子も否めない。

Dave the cat coming home with England World Cup team https://t.co/bodsE1S9bt

— BBC News (World) (@BBCWorld) December 12, 2022

デーヴは選手と一緒にイギリスへ

　当初、優勝したらデーヴを祖国へ連れ帰りたいとカイル選手は話していたが、結局負けてしまった。

　それでもやはり、一番大切な時期に心の支えとなってくれたデーヴを手放すことはできず、イギリスに連れて戻ることに決めた。

　イギリスに行く準備のために、デーヴは既に地元の獣医クリニックで必要な検査やワクチン接種を済ませたようだ。

Dave the cat is coming home.

The England #FIFAWorldCup squad have adopted a stray cat in Qatar, who spent time around the players in between matches and has begun its journey to join them in the UK pic.twitter.com/eXMDEfSnIs

— PA Media (@PA) December 11, 2022

　最終的に、ウォーカー選手とストーンズ選手がいるマンチェスターに運ばれることになるが、その前に4か月間隔離されなければならない。

　決して短くはない隔離期間だが、カイル選手とストーンズ選手が2人でデーヴの面倒を見たいということなので、デーヴがイギリスで永遠の家を手に入れられることは保障済みだ。

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　カタールでは、レストランやホテルの周りで野良猫がうろついている光景がよく見られる。

　つい先日も、ブラジルの記者会見の場に現れた猫の扱いが、勝負の命運を分けたなどと噂されたが、イスラム圏において、猫は敬愛されている動物である。

　4年後のワールドカップはカナダ・メキシコ・アメリカ合衆国の3カ国共同開催予定だそうだが、デーヴはイングランドを優勝に導いてくれるのかな？

References:Cat-ar 2022: England players to adopt ‘Dave’ the cat after leaving World Cup | England | The Guardian/ written by Scarlet / edited by / parumo
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