気候変動の影響で大西洋の海流が崩壊の危機

　気候変動（地球温暖化）の影響は海の流れにも影響する。ドイツの気候学者が過去10万年分の氷のデータなどを調査したところ、このほど大西洋の海流に崩壊の兆しが認められたそうだ。

　仮にそれが本当に起きれば、地球が臨界点に達したことを示す出来事で、世界中に最悪の影響をもたらすことになる。

　ドイツ、ポツダム気候影響研究所のニクラス・ボアズ氏は、「絶対に起こしてはならないこと」とGuardian誌でコメントしている。

大西洋の海流が崩壊の危機

　崩壊が懸念されるのは、「大西洋子午面循環」や「大西洋南北熱塩循環」と呼ばれる海流だ。

　『Nature Climate Change』（8月5日付）に掲載された研究では、過去10万年分の氷床コアなどのデータから、大西洋子午面循環には2つの状態があったことが明らかになっている——「速く力強い流れ」と「遅く弱々しい流れ」だ。

　そしてデータからは、気温が上昇することで、10〜50年というごく短期間のうちにこのスイッチが突然切り替わり、弱い流れに変化してしまう可能性が判明したという。 Ocean circulation plays an important role in absorbing carbon from the atmosphere

氷の融解による真水の流入が原因

　大西洋子午面循環を生み出しているのは、大西洋に沈み込む密度の高い海水だ。しかしグリーンランドの氷が解けて真水が流れ込めば、塩分が薄まって密度が下がる。すると海水が沈み込む力が弱くなり、海流の循環も弱くなる。

　過去150年分の温度と塩分濃度のデータからは、実際に温暖化が海流パターンを変えてしまうばかりか、不安定になることが突き止められたという。

　じつは海流が過去1600年でもっとも弱い水準だったことはすでに明らかにされていた。しかし今回の分析では、こうした傾向が行き着くところまで進んでしまっている可能性が判明している。 photo by Pixabay

時期は不明だが、影響は甚大

　海流の流れはとても複雑なもので、しかも今後、温暖化がどのように進むのかも不確かなところがある。そのため、実際に海流が止まる時期をはっきり予測することはできないという。10年、20年以内に起こる可能性もあるし、数世紀先かもしれない。

　しかし起きてしまえば、その影響は甚大なものとなる。インド、南アメリカ、西アフリカでは雨の降水パターンが大きく変化して、数十億人が食べている作物の生産に影響がでる。

　ヨーロッパでは台風が増加し、気温が下がる。北アメリカ東部は海面上昇の影響を受け、アマゾンの熱帯雨林や南極の氷床すら危険にさらすかもしれない。

私たちにできることは温室効果ガスの抑制だけ

　具体的にどの時点で海流が崩壊してしまうのかはっきり予測できない以上、私たちにできる対策は、ただ温室効果ガスの排出を抑えることだけであるようだ。これについて、ボアズ氏は次のように述べている。

大西洋子午面循環が崩壊する二酸化炭素レベルは不明です。ですから、できることといえば、できるだけ温室効果ガスの排出を抑えることだけです。

とてつもなく影響が大きいこの出来事が起きる可能性は、大気に二酸化炭素が1グラム放出されるごとに高まっています

地球の臨界点が迫っている

　地球の臨界点、すなわち気候が後戻りできないほどに、大きくかつ急激に変化してしまうポイントに達してしまうことを懸念する科学者は増えている。

　たとえば、海面の水位に与える影響が大きいことから「終末の氷河」とも呼ばれている南極のスウェイツ氷河は、予想以上のスピードで融解が進んでいる。

　8月9日、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によって、『第６次評価報告書』が公表された。同報告書では、温暖化の原因が人間活動であることは「疑いの余地ない」と述べられている。

References:New Signs Indicate a Major Ocean Current Is on The Edge of Collapse Right Now / written by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
気候変動が地球に与えた影響が一目瞭然でわかるNASAのビフォア・アフター画像

2100年までに北半球では1年の半分が夏になると予測する研究論文が発表される

2030年代までに記録的な洪水が起きる恐れ。月の軌道の揺れと気候変動の相乗効果が原因

熱波による水温上昇に耐えきれず、体に異変をきたすサケ（鮭）が続出

悲報。花粉症は年々酷くなっている。その意外な原因とは？（アメリカ）