これは興味深い。約4万点もの近代地図をオンライン公開。無料ダウンロードも可能に（大英図書館）

　世界で最も重要な研究図書館として知られている大英図書館では、数多くの貴重な蔵書をデジタル化し、オンラインで無料公開を行っていたが、この度、4万点の近代地図がデジタル化され、公開されることとなった。

　現在既にFlickr Commonsで約18000点の地図が公開されており、残りも順次公開予定だそうだ。これらの画像は無料でダウンロードすることができる。『Open Culture』などが伝えている。

現代初期の地図がオンラインで無料公開中

　2020年10月、英国図書館は古地図をデジタル化し、Flickr Commonsでオンライン公開することを発表した。

Explore the geography, art, science and cultures of the past through the collection of one of history’s most avid armchair travellers, King George III 🗺️⬇️🧵#KTop https://t.co/2blFaFagq1

— The British Library (@britishlibrary) October 13, 2020

　対象の資料は、同図書館が所蔵する1500年〜1824年までの印刷資料や手書き資料で、地図や地図帳、建築図画、水彩画、イラストを含むジョージ3世の地形コレクション“King's Topographical Collection（K. Top）”の一部だ。

　Flickr Commonsでは、閲覧のみならずダウンロードすることができる。

　このデジタル化においては、キュレーターらによる専門家チームが、同コレクションの目録作成や資料保存、デジタル化などを7年にわたり行ってきたという。 　現在、約18000点がFlickr Commonsにて公開されている。

　これら現代初期の地図は、陸や海を忠実に表現するために細部にわたり風景が非常に豊かで鮮やかに描かれており、想像力が掻き立てられるものであることから、単なる地図というよりも芸術作品と呼んでもいいほどの美しさだ。

参加型プロジェクト『Georeferencer』でも公開中

　これらの地図は、現在大英図書館のデジタル化資料と現在の地図をマッチングさせるプロジェクト『Georeferencer』でも利用できる。 How to use Georeferencer on the British Library website

　こちらは、ボランティアがデジタル化された大英図書館のコレクションに場所を追加して地図をデータ変換し、革新的な新しい形の発見と研究を開始できるインタラクティブなアプリケーションとなっている。

　ウエスタン・ヘリテージ・コレクション（Western Heritage Collections）のデジタルキュレーターであるミアリッジ博士は、このように述べている。

これらの画像とメタデータへのオンラインアクセスを提供することは、大英図書館でのデジタルリサーチサポートにおいて重要な一歩となります。

これらのコレクションは、コンピュータービジョン、機械学習とAI、クラウドソーシング、ジオリファレンス（数値標高モデルから取り込んだ画像ファイルを、GISの同じ位置を参照して重ねる機能）などのデジタルスカラーシップ手法に適しており、コレクションを探索する研究者らにとって、新たな解法の革新的アプリケーションを更に学ぶことができるツールとなってくれること願っています。

　なお、大英図書館は今後4万点のコレクションを随時公開していく予定だと発表している。

written by Scarlet / edited by parumo
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