子供の給食費を払わない親たちへの措置として、学校側が子供らにプロムや課外活動参加禁止を発表（アメリカ）

　日本同様、欧米でも学校給食を提供している学校は多い。特に欧米では、自宅からランチを持ってくる生徒と、カフェテリアでランチを食べる生徒に分かれているが、いわゆる学校給食をとるには、親が給食費を支払わなければならないのは日本と同じだ。

　しかし、親がその給食費を支払えず、空腹で過ごす子供たちがいる。

　アメリカの学校栄養協会（School Nutrition Association）によると、公立学校の学区 (スクール・ディストリクト）の76％が、給食費の支払いが滞っている生徒を抱えているという。

　親が子供の給食費を支払うことができないとなると、学校によっては子供が温かいランチを口にすることができず、冷たいサンドイッチを食べなければならない。そのような子供たちは学校で嘲笑されるなどの屈辱を受けるだけでなく、いじめの対象にもなりやすい。

　近年、各州の学区で給食費を支払えない子供たちへの厳しい措置が物議を醸しているが、このほどニュージャージー州のチェリー・ヒル学区で、給食費を支払わない親の子供に対して、プロムや課外活動などの学校行事への参加を禁じる方針が発表された。

支払う能力があるのに払わない親への学校側の措置

　ニュージャージー州チェリー・ヒルの学区では、子供の給食費を支払う能力があるにも関わらず、未払いにしたまま放置している親がいることに頭を痛めている。

　同学区の11000人の学生の約20％は、学校での朝食や昼食が割引価格もしくは無料でとれる資格があるという。

　州全体でみると、ニュージャージー州の学校は年間約22万5千もの朝食を無料もしくは割り引いて提供しており、昼食に関しては40万食が同様となっている。

　このように、学区では貧しい親に対する適切なインセンティブが提供されているが、給食代を支払わない親は未払い分を完済することなく、生徒らの給食費の借金は膨らむばかりだ。

　そこで、今年8月にチェリー・ヒル学区は10ドル（約1090円）を超える給食費の借金を抱えている生徒には、暖かい食べ物ではなく冷たいツナサンドイッチのみを提供し、20ドル（約2200円）を超える借金がある生徒には、給食を与えないという方針を提案した。

This is shameful. Imagine punishing kids who can't pay for their lunch at school? https://t.co/50AWomaZRI
#schoollunch

— Poppyfield (@Poppyfield1) October 25, 2019

給食未払い分を全額寄付すると申し出た男性のオファーを断る

　この厳しい学区の措置提案は、全国ニュースで報じられ、厳しすぎると批判の声もあがった。

　すると、サウス・ジャージーでチェーン店の食糧雑貨店を複数経営した後引退し、チェリー・ヒルに40年以上住んでいるスティーヴ・ラヴィッツさんが、フェイスブックで借金の肩代わりを申し出たのだ。

　ラヴィッツさんは、9月にフェイスブックで「問題解決に是非協力したい」と投稿し、チェリー・ヒル学区の学校全てが抱えている給食費の未払総額16446ドル（約179万円）を代わりに支払うとオファーした。

　ところが、学区はラヴィッツさんに何の返答もせず、10月16日に再度ラヴィッツさんがオファーを投げかけたところ、18日に学区のスポークスウーマンであるバーバラ・ウィルソン氏が次のように声明文を発表した。

過去にも、給食費を支払う能力がある親がいるにも関わらず、そのまま未払にしているケースもありました。

給食未払いの生徒の借金を、単に全額肩代わりしたところで、この問題は再発するでしょう。よって、寄付を受け入れることを拒否します。

給食費を支払えない子供たちに課せられた新たな措置案

　10月15日、チェリー・ヒル教育委員会は、給食費未払いの生徒らに対する新たな方針について、8月の提案を多少変更して発表した。

　未払い額の借金が、10ドル（約1090円）に達した場合でも、生徒らは暖かい食事をとることができるが、アラカルト商品は食べることが不可能になる。

　また、借金が25ドル（約2700円）を超えると、親に連絡が行き、未払いの残高と今後の親の対応策について学校側と話し合いがもたれることになる。

　更に、借金が75ドル（約8100円）に達した場合、親は学校職員との会議に出席することが義務付けられる他、借金が完済されるまで子供たちは陸上競技を除く課外活動およびプロムなどのダンス行事、遠足などの参加が一切禁止となる。

　この新たなポリシーは、前学年度に昼食の借金がある生徒に対して適用されるとのことだ。

　ちなみに、チェリー・ヒル学区の小中学校の給食代は3ドル（約330円）、学区内にある2つの高校の昼食代は3.10ドル（約340円）だそうだ。

References:boingboing.netなど / written by Scarlet / edited by parumo
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