妖精かよ！ちっこいかわいい。マメジカの仲間、フィリピンマメジカの赤ちゃんが生まれたよ（イギリス）

　イギリスで初となるフィリピンマメジカの赤ちゃんが生まれたそうだ。マメジカは、南アジアや東南アジアの森林に生息するイエネコサイズの有蹄類で、シカと名前がついているものの、それほどシカと近縁ではないという。 Rare Philippine Mouse Deer Born At Zoo Is The Size Of A Christmas Ornament

　チェスター動物園に住む、リタとラモス夫妻のもとに小さな女の子の天使が舞い降りた。この子はイギリスで初めて生まれたフィリピンマメジカの赤ちゃんだ。

　体重はたったの430グラムで、思わずおもちゃと勘違いしてしまいそうな小ささ。だが貴重な新しい血筋として、国内の保護繁殖プログラムに沿って大切に育てられることだろう。 　哺乳類の世話係であるティム・ローランドさんは、「本当に小さくって、クリスマスツリーの丸い飾りに足がついているみたいなんですよ」と話してくれた。

　体こそ小さい赤ちゃんだが、重要性という点では非常に大きい。

　イギリス国内における初の繁殖成功例であり、この貴重な哺乳類種の保存へ向けたブレークスルーとなるからだ。フィリピンマメジカは東南アジアで進行する大規模な森林伐採のために、2008年、絶滅危惧種に指定された。赤ちゃんが後世に種を繋ぐ貴重な血統になってくれることだろう。

　「この素晴らしい動物が永遠に消えてしまわないように守らなければなりません」とローランドさん。

　フィリピンマメジカは、体長40〜50センチ、高さ18センチほどのマメジカ科の仲間だ。毛色は全体的に濃く暗い茶色であるが、下面はやや明るい。黒い喉の部分には3本の白い縦縞が走り、顎の下まで伸びている。

　寿命は14年ほどで、生後5か月で繁殖年齢となる。ほとんどが夜行性。フィリピンの一部では珍味として珍重されており、その肉を狙った密猟の犠牲になることもある。 　ヨーロッパでは、アジアの森林伐採による生息域減少に対応するために、絶滅危惧種の繁殖プログラムを実施している。

　赤ちゃんはこのプログラムに加わった新しい仲間だ。チェスター動物園は、フィリピンマメジカの繁殖を担うヨーロッパにある7機関のうちの一つである。 Rare Philippine mouse deer born in UK first at Chester Zoo
via:Meet Chester Zoo's latest arrival: Adorable Philippine mouse deer is the first to be born in the UK
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