ペットの犬や猫はどんな夢をみているのだろう？そもそも夢を見るのだろうか？（ハーバード大研究）

　眠っている犬が全力疾走しているかのように足をバタバタさせる、そんな笑える姿を犬の飼い主なら見たことがあるだろう。

　そうした姿を目にすると、一体どんな夢を見ているのだろうかとつい想像してしまう。USAネットワークは「誰の夢を一番知りたいか？」とアメリカ人に質問したところ、一番多かった回答がペットであった。

　動物の夢に直接入り込むことはまだできないので、推測の域でしかないのだが、ハーバード大学医学大学院の臨床進化心理学者ディアドラ・バレット博士がその質問に答えてくれた。バレット博士は幼い頃から夢に魅了され、人間の夢について追求したその筋の専門家だ。 哺乳類はおそらく夢を見ている

　動物の夢について言えることは、そもそも夢を見ているのかどうかも含めて、すべて推測に過ぎない。だが、手話を使うゴリラのココとその親友で既に亡くなってしまったマイケルは、その夢について人に語ったと思われる節がある。

　研究者のペニー・パターソンは、時折ココが寝起きの直後に彼女が見たことがないはずの素晴らしい出来事、人々、場所について手話で伝えてくることを報告している。また、マイケルは密猟者によって家族を殺されたゴリラであるが、目が覚めたとき「悪人がゴリラを殺す」と手話をするときがあったという。 　確かなことは、ほとんどの哺乳類が人間と似たような睡眠サイクルを持っているということだ。そのサイクルでは脳の活動が大きく低下する深い眠りの段階に入り、それからレム睡眠という人間なら夢を見やすい段階に至る。ゆえに他の哺乳類もまた夢を見ていると思っても差し支えなさそうだ。

　潜在的な違いとしては、マウスのような小型動物はずっと早くこの睡眠段階に突入し、おそらく短い夢をより頻繁に見ている可能性が挙げられる。一方、象の睡眠サイクルは人間よりも長く、夢と夢の間隔は長いようだ。爬虫類と魚類にはレム睡眠と非レム睡眠のサイクルはなく、おそらく夢を見ない。 犬は飼い主の夢を見ている

　人間が見る夢は、起きている間に関心を抱いたものに関することで、特に視覚的な部分が取り上げられ、理論的な面は無視される傾向にある。

　動物は違うと考えるべき理由はない。犬は一般的に飼い主にべったりなので、飼い主の顔や匂い、あるいは飼い主を喜ばせたり、困らせたりしているような夢を見ているのではないだろうか。 猫は獲物を追いかけている夢を見ている

　猫については、ミシェル・ジューヴェという睡眠研究の先駆者の1人のおかげで、より多くのことが知られている。

　彼は、猫の脳にあるレム睡眠の最中に体の動きを抑える小さな領域を破壊した。するとその猫は、非レム睡眠のサイクルにおいては静かに横たわっていたが、レム睡眠になると飛び起き、忍び歩きをしては飛びかかり、背中を丸めてはシャーっと鳴き声を上げた。

　まるで夢の中でネズミでも狩っているかのようだったという。猫は夢の中でキリっと捕食している夢を見ている可能性が高そうだ。 　ペットが眠っている最中に足をバタバタしてるんだけど？

　おそらく走っている夢を見ているのだろう。一般的な夢遊病症状は睡眠で夢を見ている最中には起こらないが、より激しく体を動かすレム睡眠行動障害は夢を伴う。

　そのため、動作がより激しく速いほどに、彼らは夢の内容を演じている可能性が高いということになる。 ペットにいい夢を見てもらうには？

　大人も子供も、いい夢を見るためにもっともオススメな方法は、起きているときに楽しい体験をして、安全かつ快適な環境でぐっすりと眠ることだ。ペットについても同じことが言えるはずだ。

via:What Is Your Cat or Dog Dreaming About?など/ translated hiroching / edited by parumo
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