これが本当のタコ殴り？触手を使って魚にパンチするタコの姿が確認される

　タコは頭が良いことで知られている。あまりの賢さに宇宙から卵の状態で地球に飛来したなどという説すらある。

　だが賢いゆえに案外ストレスを抱えているのかもしれない。紅海で、魚と共同で狩りをしていたタコが、仲間の魚をパンチしている姿が確認された。

　いったいなぜタコは魚を殴ったのだろう？

魚と一緒に共同で狩りをするタコ

　ポルトガル、リスポン大学の海洋生物学者エドゥアルド・サンパイオ氏によると、タコと魚はお互いの形態学的・狩猟戦略的な長所を利用するために、一緒に狩りをすることがあるのだそうだ。

　タコと魚は時に1時間以上にわたって一緒に狩りをする。お互いの役割は決まっていて、魚は海底を調べて獲物所を探す係、タコは魚から教えられた獲物を捕まえる係だ。

仲間の魚をパンチするタコ

　だが異種間のパートナーシップは、人間関係と同じくなかなか複雑であるらしい。

　「さまざまなパートナーが参加するので、複雑なつながりが生じます。すると投資とリターンのバランスが取れなくなるので、パートナーを操ろうというメカニズムが発生します」と、サンパイオ氏は説明する。

　タコは腕を魚のパートナーへ向けて、さっと爆発的に動かす。『Ecology』（12月18日付）に掲載された研究では、これを「パンチ」と呼んでいる。

Octopuses punch fishes. YES. OCTOPUSES. PUNCH. FISHES!!

Our new paper is out on @ESAEcology, showing that octos express this behavior during collaborative hunting with other fishes. This was probably the most fun I had writing a paper. Ever! (small 🧵)https://t.co/Vwg9BoaSUo pic.twitter.com/PIYuVXpM9t

— Eduardo Sampaio (@OctoEduardo) December 18, 2020

タコが魚をパンチする理由

　撮影されたタコは「ワモンダコ」だが、研究によると、さまざまな海のさまざまなタコが、きちんとした目的のあるパンチを繰り出しているという。

　生態学的に言うと、タコが狩り仲間の魚をパンチすれば、多少なりともコスト（エネルギー）がかかる。また同様に殴られる魚の側にもコストとなる。

　チームメイトであるはずなのに、あえてお互いにコストがかかる行動をする理由は、魚の動きを制御したり、働かない魚をチームから追い出したり、自分の取り分を多くしようとする目的があるのではないかと推測されている。

　中には自分は何もしないで、タコが頑張ってとった獲物を横取りしてしまおうと考える魚もいるそうだ。もちろんタコも負けてはおらず、パンチを出してできるだけ自分の取り分を多くしようと牽制するのだ。

ただの憂さ晴らしである可能性も

　ところが不思議なことに、そのような目的とは直接関係がなさそうなパンチもあるという。自分の取り分を確保するためとは思えないパンチが二度ほど観察されているのだ。

　これについては2つの可能性が考えられるそうだ。1つは、タコが損得など関係なしに、ただの憂さ晴らしで殴っているという可能性だ。

　もう1つは、後からメリットが生じてくるという可能性だ。

　たとえば、あまり望ましくない行動をする魚に対して、タコは小さなコストでパンチを繰り出し、魚にそれ以上のコストを負担させる。つまり罰則のようなもので、後々のチームワークを是正することにつながるかもしれない。

　タコがパンチをする理由はまだ完全には解明されていない。この行動を理解するために、今後も異種間のチームワークによる狩りを研究する必要があるとのこと。

　しかしいずれケースであっても、住む場所も姿もまるで違う彼らが、案外私たち人間に似ていることに親近感を感じるやりとりではある。

References:sciencealert/ written by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
タコのゲノムは人間とほぼ同じ大きさ。並外れた知能を解き明かすヒントを発見（日米独研究）

タコが作った海底都市「タコランティス」の存在が明らかに（国際研究）

タコは宇宙由来？数億年前に宇宙から卵の状態で地球に飛来したとする論文が発表される（国際研究）

タコってやっぱ知恵ものなの？タコの知性を科学的に検証してみる。

吸盤を使って蓋をクルクル開けるだと！？タコの賢さが凄すぎて世界が触手に包まれそうな件