2週間違いで生まれてきた女の子の赤ちゃんと子犬。姉弟以上に深い絆で結ばれていた。

　アメリカ、ノースカロライナ州に住むホッジス夫婦に女の子の赤ちゃん、イズリフちゃんが生まれたのは2014年7月のこと。動物好きな夫婦はピット・ブル犬と猫を飼っていて、その犬がオスの子ども、クライドを産んだのはイズリフちゃんが生まれた2週間後だった。

　かくしてイズリフちゃんとクライドは、犬の両親と人間の両親の愛情を一身に受け、同じ赤ちゃん枠としてこの家で共に育つこととなった。わけ隔てない愛情で包まれた両者だけに、種の違いを越えた強い絆で結ばれたようで、寝る時も遊ぶ時もとにかく一緒。成長する速度は違えど、2年経った今では、本当の姉弟以上の姉弟となったようだ。 　この動画はイズリフちゃんが生後10週、クライドが生後8週の時のもの。イズリフちゃんのベビーチェアに乗り込み、その隙間にぴったり収まって寄り添いながら眠るクライド。 Eisleigh & Clyde (original video)

　その成長記録はインスタグラムやYOUTUBEチャンネルで見ることができる。

　クライドは犬ゆえに、あっという間にイズリフちゃんを追い抜いて大きく育ってしまったわけだが、主導権を握るのはお姉さんであるイズリフちゃんだ。イズリフちゃんが行くところにどこでもついていく。とにかくイズリフちゃんの近くにいたいし、一緒が一番大好きなのだ。

　最初はイズリフちゃんより小さかったクライド 　お昼寝の時は添い寝せずにはいられない 　同じくらいの大きさになったかな 　どんどん大きくなっていくクライドだが密着ぶりは相変わらず 　このころになると完全に大きさが逆転したね 　2倍くらいのサイズになってもイズリフちゃんと一緒がいいの 　お外で遊ぶのが大好きな1匹と1人 　大きくなっても甘えん坊のクライドは常にイズリフちゃんのぬくもりを確認 　今でも一緒に寝ているよ。

Brandi Hodgesさん(@brandileigh080)が投稿した動画 - 2015 11月 12 5:28午前 PST

　私も赤ちゃんのころのアルバムを見ると、ベビーベッドに猫と一緒に寝ている写真やレンゲの花畑で犬とゴロゴロ遊んでいたり、ヤギ母さんにスリスリ甘えている写真がある。悲しいことにその時の記憶はまったくないのだが、小さいころから動物と接してきた為か、動物アレルギーの類は一切ない。

　子どもの頃から動物と暮らしてきたことのない人などは「衛生的に大丈夫なの？」と心配するのもわかるが、最近の研究では子どもの頃から犬や猫を飼っていると将来的に喘息になるリスクが低下するという報告もあるし（関連記事）、乳幼児のうちに様々なバクテリアやアレルゲンに晒されることでアレルギー発症のリスクが抑えらえるという研究結果もある（関連記事）。

　きちんとしつけて監視することができて、最後まで責任をもってペットを育てられる愛情があって、ペットを飼う環境があるのであれば、動物と一緒に成長していくっていうのもそう悪いものじゃないと思うんだ。私のように古いアルバムでペットたちの横で笑っている自分の姿を大人になって発見した時、例えその時の記憶はなくても、すごく心が温かくなって、自分にはすごい守護神がいて、人生の困難に直面してもこいつらが守ってくれてるから大丈夫って思えてきたりするもんだよ。

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