犬はまったく面識のない人の感情すら読み取ることができる（ニュージーランド研究）

　犬は人類にとって最強の友である。彼らが相手の感情を読み取る達人であることが、初めて科学的に示された。

　犬の空気を読む能力は犬同士だけでなく、人間にも当てはまる。ニュージーランド、リンカーン大学の研究者たちは、人間と同様、犬は他の種類の動物の感情に波長を合わせることのできる唯一の動物だとしている。

犬は画像からでも悲しそうな顔と楽しそうな顔を区別できる

　リンカーン大学の動物学者であり獣医であるダニエル・ミルズが行った実験はこうだ。17匹の飼い犬の前にスクリーンを置いて、ほかの犬の顔の画像を二種類見せる。

　ひとつは楽しそうな顔、もうひとつは怒った顔だ。それから、犬の吠え声を聞かせ、犬たちがどちらの画像を主に見るかを観察した。

　嬉しくて興奮しているような吠え方のときは、犬たちは楽しそうな顔の画像を長いこと見ていたが、威嚇するような唸吠え方のときは、怒った顔の画像をじっと見ていたという。しかし、吠え方がどちらとも判断できないときは、両方の画像を見る時間は同等だった。

　この結果は、犬は見ているものと聞いている音声をつなぎ合わせて、画像の犬の気分を判断していることを示しているとミルズはいう。

　そして驚くことに、画像が人間の場合でも、同じような結果になった。犬は、種別に関わりなく、楽しそうな顔と悲しい顔を区別することができたのだ。

犬派人間や他の犬の感情を認識することができる

　今回実験を行った17匹は、このような形でほかの犬や人の画像を見たことはこれまでなく、このテストの用の訓練は特に受けていない。

　犬が人間の感情を認識できるかどうかについては、長年議論されてきた。

　飼い主の多くは、飼い主やその家族の気分を読む犬の感覚はとても鋭いと証言しているが、威嚇する声に適切に反応するのと、他者の感情を示す決定的な手がかりの違いを認識するのとでは、決定的な違いがあるという。

　犬が、人間やほかの犬の感情を認識することができるのは確かだ。

　心理学者のクン・グオは、これまでの研究からは、犬は顔の表情のような手がかりから、人間の感情の違いを区別できていることはわかるが、これは感情的な認識とは違うとしている。

　犬は、視覚や聴覚などふたつの違う感覚器官からの情報を総合して、人間や犬の一貫した感情認識へとつなげる能力をもっていることがわかる。 犬に会ったことのない人間の顔写真を見せ、二種類の違う感情を表わした声を聞かせる。その写真と声の周波数 ほかの犬の写真と、怒った吠え声、楽しそうな吠え声を聞かせる。吠え声と対応している表情の写真を長く見る傾向があることがわかった

　こうした感情認識をするには、自分の中で感情の分類ができるシステムが不可欠となる。この認識能力は、これまでのところ霊長類にしかなく、それを屈指できる生き物は人間だけだ。

　犬のこうした能力は本能的なもので、長い年月人間に飼い慣らされてきたことによって、発達した可能性があると研究者たちは考えている。

犬の共感力は人間に匹敵する

　犬は、人間と同じように、相手の顔を見て雰囲気を判断するという技を使っている。左側を観る（left gaze bias）と言われるが、犬も向かって左側である、相手の顔の右側の表情に注目するという。

　また、犬は伝染しやすいと言われるあくびをして見せる。主人があくびをすると、犬もあくびをし始めるのだ。それは、共感のサインだと考えられている。

　犬は感情をとらえることができる。研究者たちは、犬が相手の感情をすぐに真似たり、とらえたりすることができる理由は、犬の共感能力によるものだという。

　人間の場合も、相手に共感を覚えると、その相手の感情的な表情を真似る傾向がある。ピサ大学のエリザベッタ・パラージは、犬はほかの犬の感情的な行動を真似することのできる共感の積み木を持っているという。

　イタリア、パレルモの公園で49匹の犬についての調査が行われた。その犬にとって、一緒に遊んでいる相手の犬が、友だちなのか、単なる知り合いなのか、初対面の相手なのかを、ちゃんと認識しているのかどうかを飼い主に訊いてみた。


　キーとなる遊びの行動を調査すると、犬たちは互いにすぐに相手のやることを真似することがわかった。

　前足を伸ばして、おじぎをするような格好になり、リラックスして口を開ける。パラージ教授によると、これは"楽しいので、もっと遊びたい"という意思表示だという。

　相手の真似は、お互いに知っている犬同士だと、頻繁に起こる。相手の真似をする行為は、人間やほかの類人猿だけでなく、遊びの状況の中では犬の世界でも起こるという。

via:.dailymail.translated konohazuku

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