一緒に走るよ、スタタターン！！水面をシンクロしながら爆走する鳥「カイツブリ」

　水面を爆走する鳥がいる。そして速くてかっこいい。彼らはいったい何のために走るのだろう？そう、モテたいが為である。メスの動きに合わせて完全にシンクロ状態で水面をひた走るのである。ストーカーとかでは断じてない。

　カイツブリ科に属する水辺の鳥、クビナガカイツブリとクラークカイツブリは、自らのパートナーとなる鳥の心を掴むためにパートナーと並んで、およそ20メートルも水面を走っていくのだ。今回ハーバード大学の学者たちはカイツブリ科の足の秘密を明らかにした。 Clark's and Western Grebe

　クビナガカイツブリとクラークカイツブリは水面を走るタイプの動物としては世界最大である。彼らのこの生態は良く聖書に存在するイエス・キリストの水面を歩く奇跡と似ている事から「ジーザス（キリスト）の鳥」とも呼ばれる。

　これまで小さな虫が水面張力を利用して水面を漂う姿は目撃されていたが、こういった大き目の動物が水面を走っている科学的理由については不明なままだった。 　ハーバード大学の研究者、グレナ・クリフトンは、カイツブリが1秒間に最高20回も足をばたつかせることができること、その足の形状により体重の30%から55%を支える事の出来ること、残りの力は水面ではなく、足が水の中に沈んだ際に引き起こされている事も分かったと言う。また、彼らの足は平たく、カイツブリが水面から沈んでいかないように水面走行に特化された形状となっている。

　その走り方にも秘訣がある。彼らは正面に足を出すのではなく、水面から足を話す際に円を描き、足を横に滑らせている事を発見した。これにより彼らの不思議な走り方が誕生するのだ。 　クリフトンの研究チームは「この技術を応用すれば、水面を走る事の出来る新しいタイプのロボットを作ることが出来るだろう。もしかしたら人間が水面を走る事も可能かもしれない」。と語っている。

　水面を走る事の出来る脊椎動物は極めて少なく、その中でも最大のサイズを誇るのがクビナガカイツブリとクラークカイツブリである。これらの鳥を研究することにより、人間向けの水面走行技術が得られるかもしれないのだ。

　この足を使ってパタパタパタパタ！ 　カイツブリ科はその魅力的な求愛行動で有名な鳥でもある。彼らの魅力は求愛行動の際、お互いが並んで全く同じ行動を同じタイミングでシンクロし、一体感のあるハーモニーを作り上げる所にある。 　研究チームは今回の実験を行う為にハイスピードカメラを用意し、オレゴンのアッパークラマス湖で優雅に水面を走るカイツブリを撮影した。その結果カイツブリがおよそ1秒間に14歩から20歩している事を発見した。人間は最速で1秒間に6歩しか動けない事を考えると、彼らの速さが分かるだろう。 　チームはさらにカイツブリを研究し、まずはレスキュー用のロボットの開発に取り組みたいとしている。 BBC Life: The Grebes
dailymail　原文翻訳：riki7119

▼あわせて読みたい
イカしてるぜ！空飛ぶイカ集団の撮影に成功、そのメカニズムを解明（北大研究）


養殖場から脱出した魚たちにおきた奇妙な現象、「集団ジャンプ」


この魚たちなら散歩に連れていけるかも！！魚好き必見、7種の歩く魚たち


水面の上を軽やかに走る忍者トカゲ「バジリスク」


水面を颯爽と走ることができる人間が存在した！？


水上をピュンピュン跳ねるイルカのよう。水圧で海上を舞い上がる「フライボード」の爽快感溢れる団体飛行