誰もが犯罪者に。記憶の書き換えにより犯していない罪を自分がやったと信じ込ませることは簡単であることが判明（国際研究）

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　特定個人の過去の情報を充分に知っていれば、起きてもいない犯罪を自分が犯したと簡単に信じ込ませることできるらしい。こう主張するのは、英ベッドフォードシャー大学とカナダ、ブリティッシュコロンビア大学の研究者だ。

　人の記憶ほどあてにならないとは良く言うが、いとも簡単に冤罪を作り出してしまうことができるという。

　この研究では、前準備として大学生60名の保護者にその学生が11～14歳のときに経験した出来事を聞き取り調査した。その後、学生本人に40分間の”和やかな”面接を行ない、記憶の書き換えをした。

　その結果、70%を超える被験者が、「暴行や窃盗を11歳～14歳の時期に犯したことがあり、警察の取り調べを受けたことがある」という架空の記憶を「克明に思い出した」と答えたそうだ。

　本研究は『サイコロジカル・サイエンス（Psychological Science）』に掲載されたもので、学生がありもしない出来事であっても語られたニセの記憶を信じ込んでしまったことを示している。”示唆的記憶想起法（suggestive memory-retrieval techniques）”を使えば、披質問者に犯罪や非犯罪的な偽の感情記憶を作り出すことができるのだ。

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　この実験の面接では、冒頭に10代のときに経験した2つの出来事を被験者の学生に話している。そして、それぞれの内容を思い出すよう彼らに求めた。実はこの内の実際に起きた本当の出来事は１つだけだ。

　被験者が偽の出来事を上手く説明できないでいると、質問者は思い出せるように励ましながら、”特別な想起術”を説明する。2回目および3回目の面接でも、質問者が再度、両方の出来事を出来るだけ詳しく思い出すように求めた。

　ベッドフォードシャー大学のジュリア・ショー博士によれば、和やかな面接でいくつかの誤情報とデタラメな記憶術を伝えた結果、3時間ほどで詳細な偽の記憶が作り出されたそうだ。

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　「そのような状況では、基本的に騙されやすく、再構成的な記憶の処理プロセスのせいで、すぐに驚くほど真に迫った偽の思い出が生み出されます。今回の実験で一部の被験者は、起きてもいない犯罪を細に渡って思い出し、それを実演してくれました。」

　本研究は管理下にある実験的な環境において、でっち上げた犯罪の記憶を作り出すことが可能であると示した最初の報告である。

　犯罪的な“偽の出来事”を伝えられた学生30人の内21人が、面接によって”偽の記憶”が作り出されたと分類された。また、”犯罪”が暴行または武装した上での暴行であった15人の内11人が、その性質と”詳細な警察の対応内容”を述べている。

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　なお、ここで犯罪の偽記憶を持つと区分された被験者は、自宅で平均5回、偽の出来事を思い出し、思い描こうとしており、面接で質問者に操作されているとあまり疑っていない者たちだ。

　「こうした複雑な偽の記憶が存在し、ごく普通の人たちが簡単にそう仕向けられてしまうという事実を理解することが、悪用を防ぐための始めの一歩となるでしょう。有害な面接技術を実証的に示すことで、面接者が誤用を避け、同時に”正しい”技術の利用を促すことができます」とショー博士は語っている。

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