神秘の水中バスロマン。海綿動物がバフっと水をはじき出す循環構造を可視化させてみた映像

　熱帯の海を中心に世界中のあらゆる海に生息する海綿動物はまさに神秘の生き物である。多細胞動物としては破格に組織器官が単純でありながら、様々な形態をもつ種が存在する。

　その生物学的特徴として挙げられるのが、体の表面から水と食物を取り込み、その水だけをブハッと呼吸するかのように上部にある開口部から吐き出す水の循環システムだ。 　今回、ダイバーが蛍光色素の一種であるフルオレセイン（客注：無毒性で雨水や川水に添加して水の行方や水漏れを追跡するために使用される物質）を使用し、海綿動物のバフッを可視化させてみた。

　ただでさえエイリアンじみているのに、緑色の液体をバフバフするもんだから、ちょっとしたSFホラーテイストになっている。 Jonathan Bird's Blue World: Sponges!：映像は5：27から

　海綿動物は表面に小孔と呼ばれる数多くの孔をもち、ここから水と食物をとりこんでいる。また、大孔とよばれる開口部が上部にあり、ここから水を吐き出している。胃腔と呼ばれる内側の空洞部には鞭毛をそなえた襟細胞が多数あり、この鞭毛によって小孔から大孔への水の循環を引き起こしている。このような体内に水を循環させる構造は、まとめて ”水溝系” と呼ばれている。

　ではその水溝系をGIFで見ていこう 　家で飼いたいレベルのワクワク感はあるよね。海綿動物って飼えるのかな？南極海に住む海綿動物の中には、1550年生きている個体もいるというから、先に死なれてペットレスになることはないかな。

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