カラパイア

　知能検査と称したある計算問題が、Facebookをはじめとし、SNS上でシェアされまくっていて、世界中で物議をかもすレベルで話題になっているという。

　あらかじめ言っておこう。

　これはいわゆるひっかけ問題で、ちょっと頭をひねって答えを見つけ出すタイプのものだ。しかもこの問題の答えは2つある。

　やさしいのとひらめきが要るのが1つずつあり、両方の答えにたどり着ける人はなんと1000人に1人だという。見た目は単純だが、実際にやってみるとどれほど難しいかがわかる。

　さあ、君は世界の0.1％に入ることができるだろうか？

　天井のシミを見ていたらそれが顔に見えて怖くて眠れなくなった、なんて経験はあるかなないかな？雲を眺めていたら巨大なデーモンに見えてきて逆ににらまれ続けていた、なんて経験あるかなないかな？

　自分がすでに認知している様々なモノが、本来そこに存在しないにもかかわらず心に思い浮かんでしまう現象を「普段からよく知ったパターンを本来そこに存在しないにもかかわらず心に思い浮かべる現象べる現象をパレイドリアと言う。

　ここではいろんなパレイドリアを見ていくことにしよう。もともとのモノを知らなければ思い浮かばないので、そこんところよろしくだ。

　夏の果物といえばスイカ。シャキシャキとした食感と絶妙な甘さが夏の渇きを癒してくれる最高の果物だ。

　赤い果肉の部分を食したらあとは捨てられてしまうスイカだがちょっとまった！実はスイカの皮には薬効成分が含まれているのだという。

　スイカの皮には、実よりもシトルリンと呼ばれる物質が多く含まれている。

　シトルリンは、血管を若返らせ、血流を改善する効果があり、コレステロールを減少させる効果もあるという。更には抗酸化作用やコラーゲンの分解を抑える効果があるため、肌を保湿したり、紫外線から肌を守る効果があるというのだから、捨てずに食べるのが正解だ。

　ということで今回は、スイカの皮をおいしくいただく２つのレシピを紹介しよう。日本代表の漬物と、西洋代表のピクルスだ。たくさん食べたいならおいしくしないとね。そして簡単に作れないとやる気なくすだろ？今回はそれらをすべてクリアしたレシピだよ。

　地球上の最大組織とも言われているNNN（ねこねこネットワーク）はいたるところにその包囲網を張り巡らせている。もはや人間界に彼らの手が伸びていないところはないといっても過言ではないだろう。

　それは軍隊においてもしかりで、イギリス海軍やアメリカ特殊部隊ですら彼らの介入を容認している。

　そんな昨今、米サウスカロライナ州グリーンビルで、消防署で活躍するオス猫のニュースが話題になっている。

　その猫の名はフレイム。およそ2年まえ、身寄りもなくやせ細り、行き倒れ寸前だった彼がたどり着いた先は消防署だった。

　「ほっとけないよぅ！」となった職員たちの献身により健康を取り戻し、炎を意味するその名の通り消防署と切っても切れない関係になっているという。

　夜中の3時にふと目が覚めて、それから眠れないといった経験はないだろうか？ そうしたことでお困りなら、実は簡単な対策があるのでご紹介しよう。

　ラベンダーの香りを嗅いだり、羊を数えたりするのも悪くはないが、専門家によれば、一度ベッドから出て、読書をするといいのだという。こうすることで、体も心もリラックスし、再び眠りにつきやすくなる。

　要するに眠れないという事実から意識をそらすことがポイントなのだ。

　去年カラパイアでもご紹介した、インスタグラムアイドル、キツネのジュニパー。シーツの上でピョンピョンホリホリして、首をかしげるしぐさがもうたまらなく可愛いくって、インスタグラムのふぉろあー数は150万を突破した。

　あれから1年ちょっと経ったけど、ジュニパーは今どうしてるだろう？

　飼い主さんのインスタグラムからジュニパーの最新情報をご紹介しよう。

　幼少期というものは、とても多感な時期で、何を見ても新鮮で、人生でもっとも貴重なすばらしい時間であると表現されることもある。

　だがみんながみんなそうだっただろうか？思い出したくもない、つらい幼少期を過ごした人もいるはずだ。ましてやアメリカでは、貧富の差は拡大するばかりで、貧しいコミュニティに住む子供たちは、テレビにでてくる微笑ましい家族像とはまるでかけ離れた現実に、生まれて初めての理不尽を学んだ子もいるのではないだろうか？

　アメリカの教育支援慈善団体ユース・アンバサーダーズは、恵まれない子どもたちがその秘めた能力を十分に発揮できるよう、支援している組織だ。

　この団体が、実際に子どもたちがどのような幼少期を過ごしているか、あえて残酷な現実を突きつけるシンプルなアイデアを思いついた。それがこの子ども向けの絵本『うちのご近所にようこそ』だ。

　ウリボウって知ってるよね。そう、シマ模様がかわいいイノシシの赤ちゃんのことだ。赤ちゃん時代はちっさくてキュートなウリボウなんだけれど、赤ちゃんはいつまでも赤ちゃんじゃないのは自然の摂理なわけで。

　今日は可愛いウリボウを拾ってみたら、今はこんなになっちゃったよっていう動画を紹介しちゃうよ。
　

　日本ではかつて、口減らしなどのために高齢の親を山に捨てるといった棄老（キロウ）習俗が民間伝承などで伝えられている。だが、姥捨て（うばすて）の実際については、はっきりしたことは分かっていない。

　だがこれに近い行為が現代において行われているそうだ。インドにあるピリブヒット・トラ保護区近くの寒村では、高齢者をトラの餌としてジャングルに行かせ、政府から補償金を受け取っていたというのだ。

　数学者・論理学者のチャールズ・L・ドジソンをご存知だろうか？オックスフォードのクライスト・チャーチ校を卒業し、同校で数学講師を務めた人物である。これだけでは雲を掴むような話かもしれない。

　しかし、ドジソンのペンネーム「ルイス・キャロル」はご存知であろう。そう、有名な古典児童文学、「不思議の国のアリス」「鏡の国のアリス」の作者である。ドジソン＝ルイスなのである。

　ドジソン（ルイス・キャロル）の趣味は写真撮影である。特に少女を被写体とした写真は素晴らしいものが多い。

　ここでは、現存する作品の中から、アリスを彷彿とさせる少女の写真を見ていこう。

　今月7月8日、米フロリダ州パナマシティービーチで、2人の子どもたちを救った「人間の鎖」が話題になっている。

　それは海水浴中に急な引き潮にさらわれた子ども2人を救うため、80人にも及ぶ海水浴客たちが、互いに手と手を取り合って長い鎖を作り上げた姿だ。

　その鎖を導いたのは困った人を見過ごせなかったジェシカ・シモンズだ。彼女この状況を知るやいなや、捨てられていたボディーボードをひっつかみ、夫とともにいち早く救助に乗り出したのだ。

　おいしいものとおいしいものを合わせたらもっとおいしいくなるからいいじゃない的な法則に従って海外、特にアメリカなんかではとんでもないハイブリッドな食べ物が誕生したりする。ピザ味のアイスクリームとかピザの天ぷらとか・・・日本では考えられないがピザ愛だけはしっかり伝わるな。

　しかしながら、カナダのオンタリオ州南西部に位置するサーニアで生まれたこちらのハイブリッドスイーツは、甘い×甘いでかなり甘そうなことになっちゃっているにも関わらず食べてみたい度はかなりのもの。だって、見た目がゆめかわメルヘンなんだモン！

　タイでのお話だ。シベリアン・ハスキーのアウディの飼い主は仕事で忙しいため、ほぼ毎日長時間家をあけていた。人間より寿命の短い犬にとって、人間の1時間は犬の4時間に匹敵するといわれている。だもんだから毎日が寂しくてしかたがない。

　アウディは、庭で時に大きな声をあげて、孤独を主張していたそうだ。

　そんなアウディの声が良く聞こえる真向いの家に住んでいるオラニット・キットラグルさん。アウディを不憫に思い、飼い犬であるラブラドール・レトリバーのメッシーに「向かいの家の犬が寂しそうにしているから、なぐさめてあげて」とお願いしたそうだ。

　飼い主の心中を察したメッシーは、その期待に応えた。アウディのそばに行き、フェンス越しから声をかけた。

　以来、アウディが悲しい声をあげるたび、メッシーはその場にかけより、アウディを励まし続けているのだという。

　イギリス、ケンブリッジ大学の最新研究によると、うつ病患者のネガティブな刺激に対する反応は、男女の脳によって大きく異なることがわかった。

　この研究は10代から20前半の若者を対象にしたもので、それによると、女性は男性の2倍、うつ病を発症しやすいが、うつによる自殺は男性のほうが多いという。

　この発見により、男女の脳の反応の違いを考慮した抗うつ剤治療ができるかもしれない。